Макалистер родился в Западном Берлине 12 января 1971 года в семье отца-шотландца и матери-немки. Его отец, Джеймс Бьюкенен Макалистер, был британским государственным служащим, родом из Глазго (где у семьи до сих пор живут родственники). Он служил в Западном Берлине с 1969 года, будучи прикомандированным к Королевскому корпусу связи. Его мать, Мехтхильд Макаллистер, - учитель музыки. Дэвид Макаллистер рос двуязычным (говорил на английском и немецком языках) и посещал британскую начальную школу в Берлине.
После переезда родителей в небольшой городок Бад-Бедеркеса в Нижней Саксонии в 1982 году он поступил в Нижнесаксонскую интернациональную гимназию (школу-интернат) в Бедеркесе, где в 1989 году получил аттестат зрелости. С 1989 по 1991 год Макалистер служил солдатом в Бундесвере, в 74-м панцербатальоне в Куксхафене. В 1991-96 годах он изучал право по стипендии Фонда Конрада Аденауэра в Ганноверском университете. В 1994 году Макалистер стал местным председателем "Союза юнг", молодежной организации ХДС, в округе Куксхафен.
Дэвид Макалистер является одновременно гражданином Германии и Великобритании, но говорит, что он "более или менее полностью немец. Я прожил в Германии всю свою жизнь. Я учился в Германии в школе и проходил военную службу в Германии". Однако свое воспитание в Западном Берлине он описывает как "очень британское", с "британской сетью, британскими школами". Имея двойное гражданство, он мог бы отказаться от немецкого гражданства, чтобы избежать обязательной военной службы в Германии (в Великобритании нет обязательной военной службы), но вместо этого предпочел служить.
Макалистер сказал, что "мое воспитание в Западном Берлине, возможно, повлияло на мою неприязнь к коммунистам. Я стал членом ХДС, когда мне было 17 лет - это был подарок на день рождения. Мои родители спросили: "Что ты хочешь на свой день рождения?" Я сказал, что хочу стать членом ХДС", объяснив, что его отец был консерватором, хотя никто из его родителей не участвовал в политике партии.
Политическая карьера
С 1996 по 2010 год Макалистер был членом районного совета Куксхафена (Kreistag). С 2001 по 2002 год он занимал пост мэра своего родного города Бад-Бедеркеса. С 2002 по 2003 год он также был генеральным секретарем ХДС в Нижней Саксонии. С 2003 года Макалистер является лидером парламентской партийной группы ХДС в парламенте Нижней Саксонии, членом которой он является с 1998 года. Макалистер сменил Кристиана Вульфа на посту председателя партии ХДС в Нижней Саксонии в июне 2008 года, выиграв выборы с рекордным отрывом. В 2016 году его сменил Бернд Альтусманн. В Великобритании Макалистер является сторонником Консервативной партии.
В 2005 году канцлер Ангела Меркель предложила ему должность генерального секретаря ХДС, но Макалистер отказался, мотивируя это тем, что не хочет слишком быстро подниматься вверх.
Министр-президент Нижней Саксонии
4 июня 2010 года он был выбран своей партией на пост министра-президента Нижней Саксонии после Кристиана Вульфа, если последний будет избран президентом Германии 30 июня. После избрания Вульфа президентом, Дэвид Макаллистер на следующий день был избран новым министром-президентом Нижней Саксонии. В 2013 году он проиграл перевыборы Штефану Вайлю, представителю социал-демократов. Впоследствии он также был назначен членом наблюдательного совета Volkswagen, крупнейшей компании Нижней Саксонии, крупным акционером которой является земля Нижняя Саксония.
Личная жизнь
Он женат на Дунье Макаллистер, которая также является адвокатом. У них две дочери, Джейми Элизабет и Миа Луиза. Он живет в Бад-Бедеркесе в округе Куксхавен.
Гордясь своим шотландским наследием, Макалистер сделал предложение своей жене на Лох-Несс, а в августе 2003 года женился, надев килт. Позже он объяснил, что это была семейная традиция.
