Эдуард VIII

Эдвард, известный под именем Дэвид, родился как первый сын принца и принцессы Уэльских (впоследствии короля Георга V и королевы Марии). В юности ему не нравились его королевские обязанности, хотя он обладал харизмой и был популярен среди британского народа. Эдвард был официально провозглашен принцем Уэльским на церемонии в замке Кернарвон 13 июля 1911 года, и будущий премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж даже обучил его нескольким словам на валлийском языке.

В начале Первой мировой войны в 1914 году двадцатилетний Эдвард очень хотел принять в ней участие. Он воочию наблюдал за ходом окопной войны и старался как можно чаще бывать на передовой, хотя и не испытывал таких лишений и страданий, как обычные британские солдаты. В 1918 году Эдвард совершил военный полет, а позже получил лицензию пилота. На протяжении 1920-х годов Эдвард неоднократно представлял своего отца, короля Георга V, в стране и за рубежом. В это десятилетие его популярность достигла своего пика и привлекла к нему большое внимание общественности и СМИ.

Однако его растущее увлечение женщинами и безрассудное поведение в 1920-х и 1930-х годах беспокоило премьер-министра Болдуина и его трудолюбивого, строгого отца короля Георга V. Эдуард также не интересовался королевскими обязанностями и недолюбливал британский истеблишмент. Георг V был разочарован тем, что Эдуард не смог устроиться в жизни, был в ярости от его многочисленных романов с замужними женщинами и не хотел, чтобы он унаследовал корону. Георг V отдавал предпочтение своему сыну Альберту (впоследствии королю Георгу VI), который был семейным человеком и верным своей любимой жене.

У Эдварда была череда отношений с замужними женщинами, включая Фриду Дадли Уорд и леди Фернесс, американскую жену британского пэра, которая позже познакомила его с Уоллис Симпсон. Уоллис Симпсон была американкой, дважды разведенной. Эдвард позже стал любовником Уоллис Симпсон. Это еще больше ухудшило его плохие отношения с отцом, который заявил: "После моей смерти, - сказал Джордж, - мальчик погубит себя за 12 месяцев". И действительно, он был прав. Менее чем через год Эдуард нанес королевской семье такой ущерб, какого не было сотни лет.

После нескольких месяцев болезни король Георг V умер 20 января 1936 года, и Эдуард взошел на трон как король Эдуард VIII. Он наблюдал за провозглашением своего восшествия на престол из окна Сент-Джеймсского дворца вместе с Уоллис Симпсон. Спустя всего несколько недель Эдуард начал вызывать беспокойство в правительственных кругах своими действиями, которые рассматривались как предвзятое вмешательство в политические дела. Он мало работал на посту короля и пренебрегал важными государственными бумагами. В августе и сентябре Эдуард и его возлюбленная Уоллис Симпсон не работали, а просто путешествовали по Средиземному морю на роскошной паровой яхте.

16 ноября 1936 года Эдвард пригласил премьер-министра Великобритании Стэнли Болдуина в Букингемский дворец и высказал свои планы жениться на Уоллис Симпсон после ее развода. Болдуин был недоволен этим и сообщил ему, что его подданные сочтут это морально неприемлемым, так как повторный брак после развода запрещен церковью Англии, а народ не любит Уоллис. Эдуард знал, что правительство и премьер-министр Стэнли Болдуин подадут в отставку, если брак состоится, что могло бы втянуть его во всеобщие выборы и разрушить его статус политически нейтрального монарха. Это было бы катастрофой для королевской семьи и нанесло бы ущерб нации. В результате он решил отречься от престола в декабре того же года и женился на Уоллис позже, в 1937 году. Престол унаследовал его брат, принц Альберт, герцог Йоркский.

После отречения от престола ему был присвоен титул герцога Виндзорского. Он женился на Симпсон во Франции 3 июня 1937 года. Его брат и мать не присутствовали на церемонии. Многие люди были встревожены якобы прогерманской позицией Эдуарда, некоторые даже говорили, что он поддерживал немецкий фашизм. Гитлер считал Эдуарда дружелюбно настроенным по отношению к нацистской Германии, а Эдуард даже в 1960-х годах сказал в приватной беседе с другом, лордом Кинроссом: "Я никогда не думал, что Гитлер был таким плохим парнем". Герцог и герцогиня посетили нацистскую Германию, вопреки совету британского правительства, и встретились с Адольфом Гитлером в его частном убежище. Во время визита герцог отдал полный нацистский салют, что вызвало гнев в Великобритании. В начале Второй мировой войны нацисты замышляли убедить герцога поддержать нацистские усилия и планировали похитить его. Лорд Калдекот предупредил Уинстона Черчилля, что "[герцог] известен как сторонник нацистов и может стать центром интриг". Еще больше проблем возникло, когда Эдвард дал "пораженческое" интервью, которое еще больше разозлило Черчилля.

После войны герцог и герцогиня стали знаменитостями, устраивали вечеринки и жили между Парижем и Нью-Йорком. В 1960-х годах здоровье герцога ухудшилось, и он, будучи заядлым курильщиком с раннего возраста, заболел раком горла. 28 мая 1972 года герцог умер в своем доме в Париже, менее чем за месяц до своего 78-летия. Уоллис Симпсон была немощна и, страдая от слабоумия, умерла 14 лет спустя. Гроб был похоронен в Королевском захоронении за Королевским мавзолеем королевы Виктории и принца Альберта в Фрогморе.

• 23 июня 1894 - 28 мая 1898: Его Высочество принц Эдуард Йоркский
• 28 мая 1898 - 22 января 1901: Его Королевское Высочество принц Эдуард Йоркский
• 22 января - 9 ноября 1901 года: Его Королевское Высочество принц Эдуард Корнуоллский и Йоркский
• 9 ноября 1901 - 6 мая 1910: Его Королевское Высочество принц Эдуард Уэльский
• 6 мая - 23 июня 1910 года: Его Королевское Высочество Герцог Корнуоллский
• 23 июня 1910 - 20 января 1936: Его Королевское Высочество Принц Уэльский
• в Шотландии: 1910-1936: Его Королевское Высочество принц Эдуард, герцог Ротсейский
• 20 января - 11 декабря 1936 года: Его Величество Король
• и, иногда, за пределами Соединенного Королевства, а также в отношении Индии: Его Императорское Величество Король-Император
• 11 декабря 1936 - 8 марта 1937: Его Королевское Высочество Принц Эдуард
• 8 марта 1937 - 28 мая 1972: Его Королевское Высочество Герцог Виндзорский
• Эдуард начал использовать титул сразу после отречения от престола, в соответствии с заявлением Георга VI, сделанным им в Совете по вступлению, но прошло несколько месяцев, прежде чем титул был официально закреплен грамотой.

Его полный стиль как короля был "Его Величество, Эдуард Восьмой, милостью Божьей, Великобритании, Ирландии и Британских владений за морями, король, защитник веры, император Индии".