Федеральный крест "За заслуги" (Bundesverdienstkreuz) официально называется Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland (Орден "За заслуги" Федеративной Республики Германия). Это единственная общая награда Германии. Федеральный орден "За заслуги" был учрежден 7 сентября 1951 года. Ежегодно вручается от 3 000 до 5 200 наград всех классов.
Большинство земель имеют собственные ордена за заслуги, имеющие до трех рангов (член, офицер, командир). Города Бремен и Гамбург не имеют ордена, и по старой традиции их жители отказываются от любых наград в виде ордена.