| " | "Я хотел, чтобы он нравился детям, я хотел, чтобы он нравился женщинам, мужчинам, я хотел, чтобы он нравился всем. Но сначала я хотел, чтобы люди его ненавидели. Я хотел, чтобы они считали его высокомерным, нахальным и слишком уверенным в себе. И я хотел, чтобы они проследили за тем, как он изменился в последних сериях "Доктора Кто". " | " |
| -- Джон Барроумен |
При создании имени персонажа исполнительный продюсер и главный сценарист Рассел Ти Дэвис черпал вдохновение в образе Агаты Харкнесс из комиксов Marvel. Первоначальное появление Джека в "Докторе Кто" было задумано с намерением сформировать дугу персонажа, в которой Джек превращается из труса в героя, и Джон Барроумен сознательно учитывал это в своем изображении персонажа. Следуя этой дуге, дебютный эпизод персонажа оставит его мораль двусмысленной, рекламные материалы задают вопрос: "Он - сила добра или зла?".
Его описывают как "смертельно обаятельного... симпатичного и совершенно очаровательного", а также "кокетливого, хитрого, умного и немного боевика". В рамках "Доктора Кто" личность Джека легкомысленна, хотя это меняется в первой серии "Торчвуда", где он становится более мрачным персонажем. В первой серии "Торчвуда" Джек формируется под влиянием своих постоянных поисков Доктора, а также под влиянием своей роли лидера, в которой он преимущественно более отстранен. Во второй серии "Торчвуда" Джек снова стал более легкомысленным персонажем после появления в "Докторе Кто", где он воссоединился с Доктором.
Начиная с сериала "Торчвуд", Харкнесс носит военную одежду времен Второй мировой войны, включая брекеты и офицерское шерстяное пальто в каждом его появлении. Художник по костюмам Рэй Холман комментирует: "Мы всегда хотели сохранить для него образ героя Второй мировой войны, поэтому все его наряды имеют привкус 1940-х годов. Мы знали, что он будет много бегать, поэтому я переделал шинель капитана группы RAF из "Доктора Кто", чтобы сделать ее более подвижной, потому что настоящие вещи очень тяжелые... Остальные костюмы Джека в значительной степени основаны на военном времени, поэтому у него большие брюки военного времени, которые становятся все более и более стильными, чтобы соответствовать его фигуре. На самом деле в сериале используется пять плащей Капитана Джека: один геройский вариант, который используется в большинстве сцен, один мокрый плащ, сделанный из предварительно высушенной ткани, беговой плащ, который немного короче, чтобы каблуки Джона не задевали за ноги, когда он бежит, и два трюковых плаща, которые были "геройскими" плащами в первой серии".
Рассуждая о том, может ли его герой когда-нибудь найти свою вторую половинку, Джон Барроумен опровергает, что Джек "любит всех, и его любовь к каждому человеку разная". Он считает, что Джек испытывает романтические чувства к Доктору, но "никогда бы не пошел дальше увлечения" и "никогда бы не дал Доктору знать". Барроумен описывает любовь Джека к Ианто как "похотливую", и если бы он когда-нибудь с ним сошелся, то "дал бы Ианто понять, что ему [Джеку] нужно играть на стороне". Джон Барроумен и Гарет Дэвид-Ллойд также высказали мнение, что отношения Джека с Янто, однако, пробудили в Джеке эмпатию и помогли ему заземлиться. Напротив, если бы он поселился с Гвен, "ему пришлось бы полностью посвятить себя" ей; вот почему он не действует в соответствии со своими чувствами к ней, потому что, хотя она и позволяет ему флиртовать с другими людьми, он "никогда не сможет позволить себе сделать что-то большее". Ив Майлз, изображающая Гвен, описывает их "ощутимую любовь" и считает, что "у Джека и Гвен она настоящая, и они заставят вас ждать этого". Во второй серии "Торчвуда" Джек обещает Гвен и Йанто, что именно благодаря им он вернулся в Кардифф. Барроумен утверждает, что Джек также "любит" свою спутницу Марту Джонс, восхищаясь ее "упорством" и готовностью "плеваться вместе с ним", и описывает любовь Джека к Тошико и Оуэну как "отцовскую", заявляя: "Он направлял их. Поэтому для него было так тяжело их потерять". Предлагая причины, по которым Джек никогда не мог найти "ту единственную", Барроумен упоминает о бессмертии персонажа. "Он всегда теряет их. Он переживает их. Они умирают. Он наблюдает, как они стареют. Это беспокоило его в первой серии [Торчвуда], но теперь он смирился с этим, я думаю... так что теперь он просто спит!".
В нескольких случаях в "Торчвуде" Джек без проблем убивает человека любого вида, что в рамках "Доктора Кто" позволяет персонажу Джека действовать так, как не может действовать главный герой. Воссоединившись с Доктором в серии 2007 года, он устно предупреждает его "не смей", когда тот направляет на него пистолет. Став свидетелем убийства своего коллеги Оуэна, Джек стреляет убийце в лоб, убивая его в акте быстрой мести. В то время как Доктор презирает Джека за вступление в Институт Торчвуда (организацию, которую он воспринимает как ксенофобскую и агрессивную), Джек утверждает, что реформировал Институт по образу и подобию Доктора; сам Джек изначально критически относился к моральным недостаткам Торчвуда XIX века.
