Химическая реакция происходит, когда одно или несколько химических веществ превращаются в одно или несколько других. Примеры:

  • железо и кислород в сочетании с ржавчиной
  • уксус и хлебопекарная сода в сочетании с ацетатом натрия, углекислым газом и водой
  • горящие или взрывоопасные вещи
  • многие реакции, происходящие внутри живых существ
  • электрохимические реакции при разрядке или подзарядке батарей

Некоторые реакции бывают быстрыми, другие - медленными. Некоторые происходят с разной скоростью, в зависимости от температуры или других вещей. Например, дерево не реагирует с воздухом, когда он холодный, но если его сделать достаточно горячим, оно начнет гореть. Некоторые реакции выделяют энергию. Это экзотермические реакции. В других реакциях энергия поглощается. Это эндотермическиереакции.

Ядерные реакции не являются химическими реакциями. В химических реакциях участвуют только электроны атомов; в ядерных реакциях участвуют протоны и нейтроны в атомных ядрах.