Под часовым механизмом понимается внутренняя работа механических машин часов (где он также называется "механизм". Также другие подобные механизмы со сложной серией шестеренок.
Часовой механизм обычно имеет часовой двигатель. В нем есть заводная пружина - спираль из металлической ленты. Энергия накапливается в заводной пружине, когда она закручивается, поворачивая ключ, прикрепленный к храповику, который закручивает заводную пружину сильнее. Затем сила заводной пружины вращает шестеренки часового механизма, пока запасенная энергия не будет израсходована. Прилагательные "заводной" и "пружинный" относятся к часовым механизмам с заводной пружиной. К ним относятся часы, кухонные таймеры, музыкальные шкатулки и заводные игрушки.