В метеорологии под циклоном понимается любая область низкого давления, в которой ветер вращается внутрь. Циклоны вращаются по часовой стрелке в Южном полушарии и против часовой стрелки в Северном полушарии. Циклон - это общий термин для обозначения различных типов систем низкого давления, таких как тропические циклоны, дополнительные тропические циклоны и торнадо.
Самыми крупными из систем низкого давления являются внетропические циклоны и холодные полярные циклоны, лежащие в синоптическом масштабе, горизонтальная длина которых в метеорологии составляет 1000 км и более. Теплые циклоны - это тропические циклоны, мезоциклоны и полярные низины, лежащие в меньшем мезомасштабе. Субтропические циклоны имеют промежуточный размер. Циклоны были также и на других планетах за пределами Земли, таких как Марс и Нептун. Например, Великое Красное Пятно Юпитера и Великое Черное Пятно Нептуна.
Циклоны также называют ураганами и тайфунами. Они состоят из глаз, глазных стенок и дождевых повязок.
Процесс образования и интенсификации циклонов описывается как циклогенез. Формирование внетропических циклонов происходит в виде волн в больших областях повышенных среднеширотных температурных контрастов, которые называются бароклиническими зонами. Эти зоны сокращаются и образуют фронты погоды по мере того, как циркуляция циклона замыкается и становится более интенсивной. Позднее в своем жизненном цикле циклоны образуют так называемый окклюзионный фронт. Затем дорожка циклона направляется в течение 2-6 дневного жизненного цикла рулевым потоком полярного или субтропического струйного потока.
