Циклотрон - это тип ускорителя частиц, изобретенный Эрнестом Лоуренсом из Калифорнийского университета в Беркли в 1930 году. Он ускоряет заряженные частицы, вращая их по кругу. Первые циклотроны были размером с ладонь. В некоторых современных циклотронах используется круг шириной с город.

Циклотроны используют перпендикулярное магнитное поле для изгибания электронов и частиц по полукруглой траектории под действием приложенного электрического поля. Приложенное электрическое поле ускоряет электроны между "D" электродами (также называемыми "ди") в области магнитного поля.

Ускоряющее электрическое поле изменяет направление как раз в тот момент, когда электроны завершают свой полукруг, так что оно ускоряет их движение через зазор. С большей скоростью они движутся по большему полукругу. Повторив этот процесс несколько раз, они выходят из выходного отверстия с большой скоростью.