Диплом может быть выдан двумя типами немецких университетов. В университете прикладных наук (Fachhochschule) диплом называется Diplom (FH) и обычно занимает четыре года обучения и приобретения опыта работы. В университете степень называется Diplom или иногда Diplom (Univ.) и занимает четыре или пять лет. Эти годы называются "обычным учебным временем" (Regelstudienzeit), но обучение в университете обычно занимает больше времени.
Диплом является первой университетской наградой для многих студентов. В немецко-австрийской системе образования не было степени бакалавра.
Чтобы получить сертификат Diplom, студент должен сдать тесты на Hauptstudium (основное время обучения) после Vordiplom, затем один или несколько Studienarbeit (учебных исследовательских проектов), а затем написать Diplomarbeit (дипломную работу). Учебный план обучения дипломированных специалистов в Университете прикладных наук (Fachhochschule) ориентирован на использование (применение) науки. В университете основное внимание уделяется обучению.
Перед получением степени PhD (докторская степень) студент должен иметь диплом. Диплом дает право на получение докторской степени в большинстве других стран.
Данная таблица представляет собой руководство по количеству лет обучения в университете, необходимых по системе дипломов для начала обучения на докторскую степень:
| 1st год | 2nd год | 3rd год | 4th год | 5th год | 6th год | 7th год | 8th год | 9th год |
| Вордиплом | Диплом (FH) с лучшими оценками | дополнительная работа | Докторская степень |
| Вордиплом | Диплом (FH) | Мастера | Докторская степень |
| Вордиплом | Diplom (Universität) | Докторская степень | |
Примечание: Для получения диплома (FH) студент должен провести два года в компании, в которой он не учится, до получения докторской степени. Эти годы показаны в таблице как "дополнительная работа".
Также обратите внимание: студент-дипломник может начать обучение в докторантуре без дополнительной работы, если его работа была достаточно хорошей. Обычно перед докторантурой проходит курс магистратуры.
