Болезнь Альцгеймера (AD) - это заболевание мозга, которое медленно разрушает клетки мозга. На данный момент от болезни Альцгеймера нет лекарства. Со временем различные симптомы болезни становятся более выраженными. Многие люди умирают от болезни Альцгеймера. Болезнь поражает различные участки мозга, но оказывает самое сильное воздействие на участки мозга, которые контролируют память, язык и навыки мышления. Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой старческого слабоумия, на долю которой приходится до 70% случаев.

Клинические симптомы AD обычно возникают после 65 лет, но изменения в мозге, которые не вызывают симптомов и вызваны болезнью Альцгеймера, могут начаться годами, а в некоторых случаях и десятилетиями раньше. Хотя симптомы AD начинаются у пожилых людей, это не является нормальной частью старения.

В настоящее время от болезни Альцгеймера нет лекарства, но существуют методы лечения, которые могут помочь некоторым пациентам с признаками и симптомами, чтобы они не оказывали на них такого сильного воздействия. Существуют также методы лечения, которые замедляют развитие болезни, поэтому повреждение мозга происходит не так быстро. Существуют также определенные личные привычки, которые люди могут выучить и которые могут помочь отсрочить наступление болезни.

Хотя точно неизвестно, что является причиной болезни Альцгеймера, существует ряд факторов риска, которые могут сделать человека более склонным к ней. Некоторые из этих факторов риска являются генетическими; были обнаружены изменения четырех различных генов, которые увеличивают риск.

В настоящее время риск заражения болезнью Альцгеймера для 65-летнего человека составляет 10,5%. Это шестая по величине причина смерти в США, вызывающая около 83 500 смертей в год. В 2007 году в мире насчитывалось более 26,6 миллиона человек, затронутых болезнью Альцгеймера.

Болезнь Альцгеймера была названа в честь Алоиса Альцгеймера, немецкого психиатра и невропатолога, который впервые описал это заболевание после изучения случая со среднестатистической женщиной Огюст Дитер, которая в 1906 году была пациентом больницы во Франкфурте (Германия). Болезнь была названа болезнью Альцгеймера в 1910 году доктором Эмилем Краепилиным, коллегой Альцгеймера.