Во время битвы за Крит (операция "Меркурий") немецкие фолльширмъегеря имели такое же оружие, как и регулярная армия. Когда они прыгали с самолетов, у них были только пистолеты и ручные гранаты. Пистолеты-пулеметы, винтовки и другое более тяжелое оружие сбрасывалось в ящиках. Конструкция немецких парашютов означала, что во время прыжков было небезопасно брать с собой более тяжелое оружие, например, винтовки. На Крите защитники Содружества убили или ранили много немецких солдат. Это произошло потому, что немецким десантникам пришлось собирать свое оружие из контейнеров. Они могли быть разбросаны по всему полю боя. Это показало, что оружие, которое использовала регулярная армия, не годилось для воздушных операций.
Развитие
В 1941 году ВВС Германии (Люфтваффе) обратились с просьбой о создании оружия избирательного огня для парашютистов. Старший секретарь штаба ВВС Оссенбах в отделении по разработке оружия Люфтваффе (в Тарневице под Любеком) получил задание разработать новое оружие. Министерство авиации Рейха (Reichsluftfahrtministerium или RLM) хотело разработать автоматическую винтовку, стреляющую с плеча. Она должна была заменить винтовку с продольно-скользящим затвором, пистолет-пулемет и легкий пулемет для воздушного штурма. Это оружие также упростило бы логистику и дало бы больше огневой мощи обычному десантнику.
RLM попыталось начать официальную программу разработки с использованием Heereswaffenamt (HWaA, или Army Ordnance Department). HWaA отвечало за разработку немецкого стрелкового оружия. Однако у HWaA и Люфтваффе были разные приоритеты. Кроме того, между Люфтваффе и армией существовали некоторые разногласия (HWaA отказалась от программы, так как считала ее нереалистичной. Вместо этого они пытались дать свою полуавтоматическую винтовку G 41(W)). Это означало, что Люфтваффе должны были разрабатывать оружие самостоятельно. Инженеры, которые должны были разработать это оружие, были опытны в разработке легкого автоматического оружия (им удалось изменить авиационный пулемет MG 15 так, что его можно было использовать и на земле). Однако во время операции "Меркурий" у десантников было много потерь. Из-за этого Гитлер решил, что воздушные штурмы не имеют большого значения, и планы по созданию этого оружия были отменены. Однако Герман Геринг, глава Люфтваффе, тайно приказал продолжить программу.
RLM обратился со своими планами непосредственно к немецким компаниям. Первым планом был LC-6. Он был выдан 14 декабря 1941 года. В нем говорилось, что длина оружия не должна превышать 1000 мм (39,4 дюйма), что оно должно быть не длиннее винтовки Kar 98k, стрелять одиночными выстрелами с закрытого затвора, полностью автоматическим огнем с открытого затвора, получать патроны из магазина на 10 или 20 патронов и иметь возможность стрелять винтовочными гранатами. Несмотря на то, что на вооружении Heer (основной армии) состоял 7,9-мм патрон Kurz (разработанный для штурмовой винтовки MP 43), Люфтваффе решили использовать винтовочный патрон 7,92 x 57 мм Mauser. Это было связано с тем, что он обладал большой дальностью стрельбы. Этот калибр также упоминался в планах разработки.
Прототипы
Шести компаниям было предложено разработать прототипы. Это были: Gustloff-Werke, Mauser, Johannes Großfuß Metall- und Lackierwarenfabrik, C.G. Hänel, Rheinmetall-Borsig и Heinrich Krieghoff Waffenfabrik. Было выдано несколько контрактов, но известно лишь о нескольких прототипах. Фирма Mauser предоставила версию MG 81. Однако он был отклонен, так как был слишком тяжелым и получал пули от пояса. Был принят один проект, разработанный Луисом Штанге в компании Rheinmetall-Borsig. Он был испытан на испытательной станции в Тарневице в середине 1942 года. Этот прототип был назван Gerät 450 ("устройство 450") или Ausführung "A" ("тип A"). Он должен был представлять собой конструкцию из листового металла. Тип "А" никогда не производился (за исключением некоторых моделей). Однако базовая конструкция была сохранена для дальнейшего развития.
Основные части LC-6 были приняты. После этого в конструкцию была внесена группа изменений. Усовершенствованная версия LC-6 получила название Ausführung "B". В этом улучшенном варианте был изменен кожух руки, чтобы он лучше защищал от нагрева и обеспечивал лучший захват при намокании.
Эти испытания выявили множество проблем. Они были устранены Штанге в апреле 1942 года. Эта улучшенная версия была названа LC-6/II. Затем прототип подвергся многочисленным испытаниям. Эти испытания были организованы HWA. Прототип был изменен еще больше, и в конце концов он превратился в прототип LC-6/III. Он и стал FG 42.
В начале 1943 года было изготовлено 50 винтовок. Шесть из них были отправлены на дополнительные испытания. Это оружие имело ряд серьезных недостатков. Одна винтовка вышла из строя, сделав всего 2 100 выстрелов. Кроме того, один солдат был ранен при попытке выстрелить из винтовки гранатой.
Производство
Прежде чем FG 42 был допущен к производству, в него было внесено еще несколько изменений. В первом проекте Rheinmetall широко использовалась хромоникелевая сталь. Она использовалась для изготовления многих деталей, необходимых для работы оружия. Этого материала было не так много. Когда Люфтваффе разрешили изготовить 3 000 винтовок для дополнительных испытаний, конструкция оружия была изменена, и вместо хромоникелевой стали стали использовать марганцевую. Компанию Heinrich Krieghoff попросили изготовить несколько FG 42. Это было связано с тем, что компания Rheinmetall была недостаточно крупной для производства большого количества FG 42. Впервые это оружие было использовано коммандос во время операции Eiche в 1943 году. Операция Eiche была опасной миссией, на которую отправились некоторые Fallschirmjäger. Во время этой миссии они должны были спасти Бенито Муссолини. Команду Fallschirmjäger возглавлял Отто Скорцени.
Оружие постоянно менялось. Поскольку его первая конструкция многократно менялась, а Люфтваффе требовались разные вещи, было создано множество различных типов FG 42. В документах и книгах, написанных после Второй мировой войны, обычно говорится, что существовало три основных варианта FG 42. Однако немцы никогда не говорили, что это были разные модели. Модели "I", "II" и "III" никогда официально не упоминались. Немецкие газеты просто называли это оружие "FG 42". Всегда упоминалась последняя версия FG 42.
BD 42
BD 42/I - полуавтоматическая копия ранней винтовки FG 42. BD 42/II - полуавтоматическая копия поздней винтовки FG 42. Обе винтовки были произведены компанией HZA Kulmbach GmbH.
