Мерсия

Ранняя история

Археологические находки показывают, что первые англиканские поселения находились в долине реки Трент. Первоначальное королевство Мерсия имело множество различных видов земель. Большая ее часть не стала бы первым выбором для желающих поселиться там. Если бы в других местах не было лучшей земли. Название "Мерсия" происходит от племенного имени Mierce, что означает "пограничный народ". Вероятно, это название уже было известно в средних землях Англии и было принято англами, которые поселились там. Англы, согласно Беде, пришли из Ангулуса в северной Германии. Они были из того же рода, что и восточные англы и нортумбрийцы. Вторжение германских племен в Англию было относительно быстрым. К 650 году Англия представляла собой большое скопление мелких королевств, в каждом из которых был военачальник или мелкий король. В течение 200 лет после их прибытия в Англию, в конце седьмого века, возникла Гептархия: семь королевств англосаксонской Англии. Мерсия была доминирующей державой среди англосаксов с середины седьмого до начала девятого века. Несколько мерсийских дворянок играли важную роль в делах Мерсии. Это контрастирует с Уэссексом, где женщины редко играли активную роль в управлении государством. В течение седьмого и восьмого веков Мерсия боролась в основном с Нортумбрией. К девятому веку Уэссекс стал доминирующей силой в регионе. Король Уэссекса Эгберт (802-839) был владыкой и впервые передал эту должность своим наследникам. С этого времени и до прекращения своего существования как королевства, Мерсия была вассальным королевством Уэссекса. В последней четверти девятого века Мерсия потеряла большую часть своей территории в средней полосе страны из-за датских поселенцев.

Христианство было введено в Мерсии в 650-х годах. Первыми монахами были ирландцы, за которыми последовали нортумбрийцы. К 653 году было создано одно епископство, а затем последовала череда епископов, получивших ирландское образование. В 674 году была учреждена вторая епархия для восточной Мерсии.

Знаменитые короли

Пенда (ок. 626-655 гг.) был языческим королем Мерсии. Ему удалось собрать конфедерацию из нескольких небольших королевств, из которых он создал Мерсию. Но в 630-х годах он был не в состоянии конкурировать с более крупными англосаксонскими королевствами, которые находились вокруг него. Нортумберленд угрожал расшириться на территорию Мерсии. Пенда счел удобным заключить союз с Гвинеддом, доминирующим британским королевством на западе. Это было необычное сотрудничество между христианами и язычниками, но оно сработало. Вместе они победили нортумбрийского короля Эдвина, который погиб в битве при Хатфилд Чейз.

Ательред I (675-716 гг.) был третьим из сыновей Пенды, королем Мерсии. Он разорил Кент, чтобы не дать им отделиться от его власти. В 679 году он вел войну с Нортумбрией. Согласно Беде, Теодор, архиепископ Кентерберийский, выступил посредником между двумя королями, чтобы восстановить мир. Он женился на Острит, дочери короля Берникии. Он был христианским королем, который основал несколько церквей и монастырей. Он покинул пост короля в 704 году и передал корону своему племяннику Ценреду. Он был аббатом монастыря Бардси и, по-видимому, умер около 716 года.

Оффа (757-796) был первым из англосаксонских королей, которого по праву можно назвать "королем англичан". Он был сыном Тингфрита, брата Пенды. Он с трудом добился контроля над Мерсией, придя к власти сразу после гражданской войны. Но он проявил себя как безжалостный, смелый и творческий человек, подчинив себе Кент, Сассекс и Эссекс. Оффа поддерживал дипломатические отношения с Карлом Великим. Он был одним из немногих англосаксонских монархов, имевших дело с континентальными правителями. Происходил обмен письмами и подарками. Но когда Оффа добивался брака своего сына с одной из дочерей Карла Великого, отношения были быстро прерваны. Франкские порты были закрыты для английских кораблей. Оффа, очень вовлеченный в церковные дела, лично председательствовал на церковных соборах в 786-7 годах. В 787 году он убедил папу учредить должность архиепископа Личфилда в Мерсии. Он хотел иметь собственного архиепископа, который был бы ближе, чем архиепископ Кентерберийский. Он реорганизовал оборону своего королевства. Одна из этих оборонительных линий, дамба Оффы, была массивным земляным сооружением между Мерсией и валлийскими королевствами на западе. Оффа умер в 796 году. Его сын, Экгфрит, пробыл королем всего 141 день. Мерсия никогда больше не была такой могущественной, как во время правления Оффы.

Вторжения викингов

Новый мерсийский король, Раэдвульф, был убит налетчиками-викингами в 844 году. В 855 году было зафиксировано присутствие групп викингов в Мерсии около Врекина. Но в 865 году активность скандинавских захватчиков значительно изменилась. Это была гораздо более крупная военная сила, чем та, которую видели раньше. Прибытие Великой языческой армии в Восточную Англию. Некоторое время датчан (викингов) больше интересовала Нортумбрия. Они захватили Йорк и двинулись на юг, в Мерсию, а затем разбили зимний лагерь в Ноттингеме. Весной 868 года объединенное мерсийское и западносаксонское войско выступило против викингов, но битвы не произошло. Мерсийский король Бургред заключил мирный договор с захватчиками, которые затем двинулись на север к Йорку. В 873 году Бургред был вытеснен из Мерсии викингами, которые затем выбрали своего собственного короля, Сеовульфа. В 874 году языческая армия разделилась, и Хальфдан, один из лидеров, увел свою группу на север. В 878 году викинги в Мерсии были атакованы и побеждены королем Альфредом Уэссекским. Они приняли христианство и поселились на землях Восточной Англии.

Упадок королевства

В девятом веке начался упадок Мерсии как королевства. В 873-74 годах Мерсия была завоевана языческой армией. В 880-х годах Уэссекс заключил брачный союз с Мерсией. Дочь Альфреда, Этельфлада, вышла замуж за Этельстана (II) из Мерсии. Когда Этельстан умер в 912 году, Эдуард Старший назначил Этельфлаэду (свою сестру) "леди мерсийцев". Когда Этельфледа умерла в 918 году, мерсийские дворяне решили, что теперь они свободны от уэссекского владычества. Эдуард вмешался и назначил дочь Этельфлаэды, Аэлфвинн, править Мерсией в качестве своего представителя. Но в 919 году Эдуард вернул ее в Уэссекс. После этого Мерсия стала считаться просто еще одним широм под его властью. Затем последовала череда эльдорменов (аналогичных графам в Европе). При Кануте в 1017 году Мерсия стала одним из четырех разделов Англии.