Восходящий узел (Ω) является одним из элементов орбиты, который должен быть указан для определения ориентации эллиптической орбиты. Другими элементами орбиты являются наклонение и аргумент периапсиса (ω).

Восходящий узел обычно указывается как угловое положение, при котором небесное тело переходит с южной стороны плоскости отсчета на северную сторону, отсюда "восходящий". Для объектов, вращающихся вокруг Солнца, наиболее удобной плоскостью отсчета является плоскость орбиты Земли. В других системах, таких как орбиты спутников вокруг планеты, необходимо использовать более подходящую плоскость отсчета.