Ниппур

При сменившей его династии Касситов, вскоре после середины II тысячелетия, Ниппур вновь обрел былое великолепие.

После середины 12 века до н.э. наступает длительный период запустения, но после завоевания Вавилонии ассирийцем Саргоном II, в конце 8 века до н.э., город возрождается. При Ашшурбанипале, примерно в середине VII века до н.э., мы видим, что Экур восстановлен с великолепием, превосходящим все предыдущие, зиккурат того периода был 58 на 39 метров.

После этого Ниппур, по-видимому, постепенно приходил в упадок, пока, наконец, в период правления Селевкидов древний храм не был превращен в крепость. По краям древней террасы были возведены огромные стены, а дворы храма были заполнены домами и улицами. Эта крепость была занята и продолжала строиться до конца Парфянского периода, около 250 года нашей эры.

Под властью Сасанидов Ниппур пришел в упадок, и древнее святилище превратилось лишь в маленькую деревушку из глинобитных хижин, притулившихся вокруг древнего зиккурата. Уже в VIII веке нашей эры в городе находилась христианская епархия.

Ниппур был расположен по обе стороны канала Шатт-ан-Нил, одного из самых ранних русел Евфрата. Он лежит между современным руслом этой реки и Тигром, почти в 160 км к юго-востоку от Багдада. Он разделен на две основные части сухим руслом старого Шатт-ан-Нила (Арахат). Самая высокая точка этих руин, конический холм, возвышающийся примерно на 30 м над уровнем окружающей равнины, к северо-востоку от русла канала, называется арабами Бинт-эль-Амирор ("дочь принца").

Впервые Ниппур был раскопан на короткое время сэром Остеном Генри Лэйардом в 1851 году. Полномасштабные раскопки были начаты экспедицией из Пенсильванского университета. Работы велись в течение четырех сезонов раскопок с 1889 по 1900 год. Ниппур также раскапывали в течение 19 сезонов с 1948 по 1990 год.