Фотопленка - это лист пластика, используемый для записи фотографий. Пластик прошел специальную обработку, поэтому он чувствителен к свету. Таким образом, при воздействии света на пластик можно записать невидимое изображение. Обычная фотопленка поставляется в небольших канистрах (коробках), которые защищают ее от света. На обычной фотопленке может храниться до 40 снимков.
После того как все снимки записаны, пленка должна пройти специальную химическую обработку. Это называется проявкой пленки или обработкой пленки. В результате такой обработки фотографии становятся видимыми (их можно увидеть), а экспонированная пленка перестает быть чувствительной к свету.
Существуют различные виды пленок. Для экспонирования некоторых из них требуется больше света, чем для других. Некоторые из них только черно-белые; они не записывают цвета. Существуют также специальные пленки, которые могут записывать инфракрасный свет.
Пленки также бывают разных размеров. 35-миллиметровая пленка, наиболее используемый размер, поставляется в металлических банках или канистрах, но есть и другие фотопленки, которые поставляются в бумажных упаковках или в виде отдельных листов.

