Реалити-телевидение - это жанр телевизионных программ, в которых представлены несценарии драматических или юмористических ситуаций, документированы реальные события, а вместо профессиональных актеров участвуют обычные люди. Хотя реалити-телевидение в той или иной форме существовало с первых лет существования телевидения, термин "реалити-телевидение" чаще всего используется для описания передач, появившихся после 2000 года. Документальные, новостные и спортивные передачи не называются реалити-шоу.
Существует множество различных видов телевизионных реалити-шоу, от игровых или викторин до шоу типа наблюдения, таких как "Большой брат".
Критики говорят, что термин "реалити-телевидение" не точен. Многие шоу представляют собой измененную и подверженную сильному влиянию форму реальности, участники попадают в экзотические места или ненормальные ситуации, иногда им говорят вести себя определенным образом, а события на экране иногда изменяются с помощью монтажа.