Штази" была официальной службой государственной безопасности Восточной Германии, Германской Демократической Республики или ГДР. Девизом Stasi был "Schild und Schwert der Partei" ("Щит и меч партии"). "Партия" была правящей Социалистической партией единства Германии. Главная задача "Штази" заключалась в том, чтобы не допустить оппозиции к Партии.
Это было одно из самых эффективных и беспощадных секретных полицейских ведомств в мире. Головной офис "Штази" находился в Восточном Берлине, группа зданий - в Лихтенберге и несколько других зданий - в Берлине.
Одной из его основных задач было шпионить за людьми через обширную сеть граждан, которые были информаторами ("стукачами"). Информаторам за это платили или оказывали услуги.
Штази" также работала в качестве разведывательной службы за рубежом, используя шпионаж и тайные операции в зарубежных странах. Под многолетним руководством Маркуса Вульфа она приобрела репутацию одной из самых эффективных разведывательных служб времен холодной войны. После воссоединения Германии в 1990 г. многие должностные лица Штази были привлечены к ответственности за свои преступления. Досье, которые Штази хранил на миллионах восточных немцев, были вскрыты. Теперь граждане могут ознакомиться со своими личными делами по запросу, которые хранит Федеральный комиссар по делам архивов Штази.