Тасманийский дьявол

В 1996 году дьяволы начали сильно болеть, а затем умирать с большими опухолями на лице. Опухолевая болезнь лица дьявола значительно сократила численность дьяволов и теперь угрожает их выживанию. В некоторых районах 85% дьяволов были обнаружены с этим заболеванием. В тех местах, где опухоли были замечены первыми, численность дьяволов сократилась на 95%. Опухоль распространяется при укусах. Поскольку все дьяволы тесно связаны между собой (недостаточно генетического разнообразия), опухолевые клетки не воспринимаются как новые, поэтому иммунная система дьявола не борется с ними. В мае 2008 года тасманийский дьявол был внесен в список животных, находящихся под угрозой исчезновения. Правительство Тасмании пытается реализовать программы по снижению воздействия болезни. Было отловлено около 60 дьяволов без заболевания, и их собираются сохранить как группу без опухолей для повторного разведения. Ученые искали способы привить дьяволам иммунитет, но пока это не дало результатов.

Новые исследования показывают, что дьяволы рожают детей раньше, раньше они размножались в два года, а теперь размножаются в один год. Раньше дьяволы рожали детей каждый год в течение трех лет, но теперь они умирают, не успев произвести на свет второй помет (семью).

У дьяволов низкое генетическое разнообразие, что соответствует "эффекту основателя". Это означает следующее: небольшое количество особей колонизировало Тасманию из Австралии на определенном этапе. Поэтому их генетическое разнообразие было намного меньше, чем у родительской популяции. Болезни, подобные нынешней, возможно, случались и раньше и сократили популяцию до небольшого числа. Такие события называются "узкими местами в популяции". Маленькая популяция, несущая меньше вариаций, всегда уязвима к вымиранию, потому что ни одно из животных не может быть устойчивым к инфекции.

Его геном был секвенирован в 2010 году Институтом Сангера Wellcome Trust. Есть некоторая надежда на их выживание, поскольку с 2005 года были найдены три самки, частично устойчивые к этому заболеванию.