Возможно, одним из самых ранних следов искусства являются фигурки Венеры. Это фигурки, на которых изображены женщины. Чаще всего женщины изображаются беременными, с хорошо видимой грудью. Фигурки происходят из Западной Европы. Большинству из них около 30.000 лет; найдены две фигурки, которые намного старше, Венера Тан-Тана датируется 500.000 - 300.000 годами ранее. Она была найдена в Марокко. Венера Берехат-Рам была найдена на Голанских высотах. Она была датирована 300.000-200.000 годами ранее. Возможно, это самая ранняя вещь, показывающая человеческую форму.
Для изготовления фигурок использовались различные виды камня, кости и слоновая кость. Некоторые из них также сделаны из глины, которая затем сгорела в огне. Это один из самых ранних известных следов использования керамики.
Сегодня неизвестно, что эти фигурки значили для людей, которые их делали. Есть две основные интерпретации:
- Это могут быть представления о рождаемости человека, или же они могут быть сделаны для ее увеличения.
- Они могут представлять (плодородие) богини.
Ученые исключили, что они были связаны с плодородием полей, потому что сельское хозяйство еще не было открыто.
Две более старые фигурки, возможно, образовались в основном в результате природных процессов. Венера Тан-Тана была покрыта веществом, которое могло быть некой краской. Она содержала следы железа и марганца. На фигурке Берехата Рама видны следы того, что кто-то работал над ней инструментом. Исследование, проведенное в 1997 году, утверждает, что это не могло быть сделано только природой.
