Венский сецессион (также известный как Союз австрийских художников, или Vereinigung Bildender Künstler Österreichs) был образован в 1897 году группой австрийских художников, которые покинули Ассоциацию австрийских художников, размещавшуюся в Венском Кюнстлерхаусе, из-за ее консерватизма. В это движение входили живописцы, скульпторы и архитекторы. Первым президентом Сецессиона был Густав Климт, а Рудольф фон Альт стал почетным президентом.
Он был основан 3 апреля 1897 года художниками Густавом Климтом, Коломаном Мозером, Йозефом Хоффманом, Йозефом Марией Ольбрихом, Максом Курцвейлом и другими. Хотя архитектор Отто Вагнер является одним из самых важных членов, он не был одним из основателей. Первая выставка состоялась в 1898 году. В 1898 году рядом с Карлсплац был построен выставочный дом группы. Он был спроектирован Йозефом Марией Ольбрихом, выставочное здание вскоре стало известно просто как "Сецессион" (die Sezession). Их работы также публиковались в журнале под названием "Ver sacrum".
1903 Йозеф Гофман и Коломан Мозер основали "Венский веркштеттен", союз художников, которые хотели реформировать прикладное искусство (декоративно-прикладное искусство). В 1905 году Климт и другие художники покинули группу из-за различий во взглядах на искусство.
