Вестерлунд 1 (Wd1, также называемый Ара Кластер) - это компактная молодая кластеризация суперзвезд. Оно находится в галактике Млечного Пути, примерно в 3.5-5 килопарсеках (12000-16000 световых лет) от Земли.
Это самое массивное компактное молодое звездное скопление, известное во всей Локальной группе галактик. Оно было открыто Бенгтом Вестерлундом в 1961 году. В течение многих лет оно оставалось в основном неизученным из-за высокого межзвездного вымирания (поглощения) в его направлении. В будущем он, вероятно, превратится в шаровоескопление.
В кластере находится большое количество редких, эволюционирующих, высокомассовых звезд, в том числе: шесть желтых гипергигантов, четыре красных супергиганта, 24 звезды Вольф-Райета, переменная светло-голубого цвета, много OB супергигантов и необычная супергигантская звезда sgB[e], которая может быть остатком недавнего звездного слияния. Кроме того, рентгеновские наблюдения выявили наличие странного рентгеновского пульсара - медленно вращающейся нейтронной звезды, которая, должно быть, образовалась из звезды-предшественницы высоких масс. Считается, что Вестерлунд 1 образовался в единичном всплеске звездообразования, поэтому звезды имеют схожие возраст и состав.
Помимо того, что на территории галактики располагаются одни из самых массивных и наименее изученных звезд, Вестерлунд 1 полезен в качестве примера относительно близкого, поэтому более легкого для наблюдения суперзвездного скопления, чтобы помочь астрономам выяснить, что происходит во внегалактических суперзвездных скоплениях.
