Шаровое скопление

Шаровое скопление - это группа звезд подобного возраста, которая часто вращается по орбите центрального выпуклости галактики. Гравитация удерживает скопления вместе и придает им сферическую форму. В центре скопления находится множество звезд в относительно небольшом пространстве.

Шаровидные кластеры встречаются в ореоле галактики и в ее диске. В ореоле содержится гораздо больше звезд, и они намного старше, чем менее плотные открытые кластеры на диске. Шаровые скопления довольно распространены: в Млечном Пути известно около 150-158 шаровых скоплений. В больших галактиках их может быть больше: Андромеда может иметь до 500.

В некоторых гигантских эллиптических галактиках, особенно в центрах галактических кластеров, таких как M87, насчитывается до 13 000 шаровых кластеров. Эти шаровые скопления вывозят галактику на огромные расстояния, 40 килопарсеков (около 131 000 световых лет) и более.

Каждая галактика достаточной массы в Локальной группе имеет свою группу шаровых скоплений, и почти каждая большая обследованная галактика имеет систему шаровых скоплений. Карликовые галактики Стрельца и Каниса-майора находятся в процессе передачи в Млечный Путь связанных с ними шаровых скоплений (например, Паломар 12). Это показывает, сколько шаровых скоплений этой галактики могло быть приобретено в прошлом.