Эллиптическая галактика - это галактика, имеющая эллипсоидальную форму и гладкий, почти безликий профиль яркости. Это один из трех основных типов галактик, первоначально описанных Эдвином Хабблом в 1936 году. Остальные - спиральные и линзовидные галактики.
Форма эллиптических галактик варьируется от почти сферических до почти плоских, а размеры - от сотен миллионов до более триллиона звезд. Изначально Эдвин Хаббл считал, что эллиптические галактики могут эволюционировать в спиральные, но это оказалось ложью. Звезды, найденные внутри эллиптических галактик, намного старше, чем звезды, найденные в спиральных галактиках.
Большинство эллиптических галактик состоит из более старых, низкомассовых звезд с разреженной межзвездной средой и минимальной активностью звездообразования. Они, как правило, окружены большим количеством шаровидных скоплений. Считается, что эллиптические галактики составляют около 10-15% галактик Суперкластера Девы, но в целом они не являются доминирующим типом галактик во Вселенной. Обычно они встречаются вблизи центров кластеров галактик.
Эллиптические галактики и линзовидные галактики также называют "ранними" галактиками (ETG) из-за их положения в последовательности Хаббла. Они менее распространены в ранней Вселенной, то есть в галактиках, расположенных дальше от нас.
