Омега Центавр

Омега Центавр (ω Cen или NGC 5139) - это шаровое скопление в созвездии Центавра. Оно находится на расстоянии 15 800 световых лет (4850 шт.) и является крупнейшим шаровым скоплением в Млечном Пути. Его диаметр составляет около 150 световых лет. Он содержит около 10 миллионов звезд с общей массой, эквивалентной 4 миллионам масс Солнца.

Омега Центавр настолько отличается от других галактических шаровых скоплений, что его происхождение может отличаться от других. Это может быть остатком ядра разрушенной карликовой галактики.

В 150 г. н.э. греко-римский писатель и астроном Птолемей каталогизировал этот объект в своем Альмагесте. Используя телескоп с южноатлантического острова Святой Елены, английский астроном Эдмонд Галлей заново открыл этот объект в 1677 году, причислив его к незвездным. В 1715 году он был опубликован Галлеем в числе его шести "светящихся пятен или пятен" в Философских трудах Королевского общества.

Omega Centauri - одно из немногих шаровых скоплений, видимых невооруженным глазом. Оно кажется почти таким же большим, как полная Луна, когда его видно из темной сельской местности. Это самое яркое, самое большое и самое массивное из известных шаровидных скоплений в Млечном Пути - 4 миллиона масс Солнца. Из всех шаровых скоплений в Локальной группе галактик только Майалл II (вращающийся по орбите в галактике Андромеда) ярче и массивнее. На орбите Млечного Пути Омега Центавр содержит несколько миллионов звезд, возраст которых составляет около 12 миллиардов лет.

Звезды в ядре Omega Centauri настолько переполнены, что в среднем они находятся на расстоянии всего 0,1 световых года друг от друга.