Ранняя история (1502-1658)
Остров был открыт в 1502 году португальским адмиралом Жуаном да Нова, который назвал его "Санта-Елена" в честь Елены Константинопольской. Традиционная дата этого открытия долгое время считалась 21 мая, однако по результатам исследования находки, опубликованным в 2015 году, был сделан вывод о том, что эта дата, вероятно, ошибочна, а 3 мая, как представляется, является исторически более значимой. Согласно другой теории, остров, найденный де Нова, на самом деле находился на Тристан-да-Кунье, в 2430 километрах к югу, а остров Святой Елены был обнаружен 30 июля 1503 года некоторыми кораблями под командованием Эштэва-да-Гамы.
Португальцы обнаружили остров необитаемым, с обилием деревьев и пресной водой. Они импортировали скот, фруктовые деревья и овощи, построили часовню и один или два дома. Хотя они не составляли постоянного поселения, для кораблей, путешествующих из Азии в Европу, остров был важным местом остановки для получения пищи и воды, и на острове часто останавливались больные моряки, чтобы выздороветь. После 1588 года остров посетили также голландские и английские корабли.
Голландская Республика официально заявила о своих притязаниях на остров Св. Елены в 1633 году, хотя нет никаких доказательств того, что они когда-либо занимали, колонизировали или укрепляли его. К 1651 году голландцы в основном покинули остров в пользу своей колонии на мысе Доброй Надежды.
Восточно-Индийская компания (1658-1815)
В 1657 году Оливер Кромвель дал разрешение на управление островом Св. Елены английской Ост-Индской компании, а в следующем году компания решила колонизировать остров вместе с фермерами. Первый губернатор, капитан Джон Даттон, прибыл на остров в 1659 году и сделал остров Святой Елены одной из старейших колоний Великобритании за пределами Северной Америки и Карибского бассейна. Было завершено строительство форта и построено несколько домов. После реставрации английской монархии в 1660 году Ост-Индская компания получила королевское разрешение на открытие колонии на острове. Форт получил название Джеймс Форт и город Джеймстаун, в честь герцога Йоркского, впоследствии короля Англии Якова II.
В 1792 году ввоз рабов был признан незаконным, а китайские рабочие были привлечены к работе на фермах. Многим было разрешено остаться, и их потомки интегрировались в состав населения.
Британское правление (1815-1821) и изгнание Наполеона.
В 1815 году британское правительство решило использовать остров Святой Елены в качестве места содержания под стражей Наполеона Бонапарта. Чтобы предотвратить любые попытки побега с близлежащих островов, они официально аннексировали острова Вознесения и Тристан-да-Кунья. В 1821 году Наполеон скончался на острове Святой Елены.
В 1858 году французский император Наполеон III от имени французского правительства получил во владение Лонгвуд Хаус и земли вокруг него, последнюю резиденцию Наполеона I (умер там в 1821 году). Это все еще французская собственность.
колония Корона (1834-1981)
Елены стал колонией Британской короны. 22 апреля 1834 года остров Св.
Местная промышленность, использующая волокна новозеландского льна, была успешно восстановлена в 1907 году и принесла значительный доход во время Первой мировой войны. Однако промышленность снизилась из-за транспортных расходов и конкуренции со стороны синтетических волокон, и последняя льняная промышленность закрылась в 1965 году.
В 1922 году Вознесение было присоединено в качестве зависимой территории, после чего 12 января 1938 года на острове Тристан-да-Кунья.
с 1981 года по настоящее время
В 1981 году британское правительство изменило статус острова Святой Елены и других колоний Короны на "британские зависимые территории".
В 2009 году остров Святой Елены и две его территории получили равный статус в соответствии с новой конституцией, а британская заморская территория была переименована в остров Святой Елены, остров Вознесения и Тристан-да-Кунья.
