В феврале 1804 года британский финансовый заговор против Бонапарта был раскрыт бывшим министром полиции Жозефом Фушем. Это дало Наполеону повод начать наследственную династию. 2 декабря 1804 года Наполеон Бонапарт короновал себя "императором французов". Народ Франции не видел в нем монарха старого режима из-за того, что он обладал титулом Римской империи. Он пригласил Папу Пия VII на свою коронацию в собор Нотр-Дам в Париже. Во время церемонии Наполеон I взял корону из руки Папы и положил ее на свою голову. Это было согласовано между Наполеоном и Папой. В Миланском соборе 26 мая 1805 года Наполеон был увенчан королем Италии Железной короной Ломбардии.
Реформы
Чтобы восстановить процветание, Наполеон модернизировал финансы. Он регулировал экономику, чтобы контролировать цены, стимулировал новую промышленность, строил дороги и каналы. Для обеспечения хорошо подготовленных чиновников и военных он способствовал созданию системы государственных школ под твердым правительственным контролем. Он также отменил некоторые социальные реформы революции. Он заключил мир с католической церковью в Конкордате 1801 года. Конкорд держал Церковь под контролем государства, но признал религиозную свободу католиков.
Наполеон, я выиграл поддержку через линии класса. Он призвал эмигрантское население вернуться при условии, что они дадут клятву верности. Крестьяне почувствовали облегчение, когда он признал их право на земли, которые они купили во время революции. Главная оппозиция Наполеона исходила от роялистов и республиканцев.
Кодекс Наполеона
Среди наиболее прочных реформ Наполеона был новый юридический кодекс, в народе называемый Кодексом Наполеона. В нем были воплощены принципы Просвещения, такие как равенство всех граждан перед законом, религиозная терпимость и продвижение по службе на основе добродетели. Но Кодекс Наполеона отменил некоторые реформы Французской революции. Женщины, например, потеряли большую часть своих вновь обретенных прав в соответствии с новым кодексом. законом считались несовершеннолетние женщины, которые не могли осуществлять права на гражданство. Мужчины, возглавлявшие домашние хозяйства, вновь обрели полную власть над своими женами и детьми. И снова Наполеон ценил порядок и власть над индивидуальными правами.
Великая Империя
Император Наполеон отказался от планов вторжения в Англию и обратил свои армии против австрийско-русских войск, разгромив их в битве при Аустерлице 2 декабря 1805 года. В 1806 году Наполеон уничтожил прусскую армию под Йеной и Ауэрштедтом и русскую армию под Фридляндией. В 1806 г. он короновал своего старшего брата Иосифа Бонапарта как короля Неаполя и Сицилии и преобразовал Голландскую республику в королевство Голландии для своего брата Людовика. Наполеон также основал Конфедерацию Рейна (большинство немецких государств), которую он защищал.
Чтобы узаконить свое правление, он развелся со своей женой Жозефиной и женился на Марии Луизе, герцогине Пармской и дочери императора Франциска I Австрийского. Вскоре она родила сына и наследника династииБонапарт. Он был назван Наполеоном Франциском Иосифом Шарлем Бонапартом или Наполеоном II и коронован королем Рима с момента своего рождения.
В Тильзите в июле 1807 года Наполеон сделал союзником русского царя Александра Романова и значительно сократил размеры Пруссии. Он также добавил в империю новые государства: Вестфальское царство при его младшем брате Иерониме, герцогство Варшавское и другие государства.
Поражение
Эрфуртский конгресс стремился сохранить российско-французский альянс, и после первой встречи в Тильзите в 1807 году между лидерами установились дружеские личные отношения. Однако 23 июня 1812 года Наполеон вступил в войну с Россией. Французское вторжение в Россию разгромило многие русские города и деревни, но к тому времени, когда они добрались до Москвы, наступила зима. Из-за тактики выжженной русской армией земли французы нашли мало пищи для себя и своих лошадей. Армия Наполеона не смогла победить русских. Русские начали атаковать. Наполеон и его армия были вынуждены вернуться во Францию. Французы сильно пострадали во время отступления Наполеона. Большинство его солдат так и не вернулись во Францию. Его армия сократилась до 70 000 солдат и 40 000 отставших, против более чем в три раза больше союзных войск. Наконец, в 1813 году в Битве народов он был разбит союзниками: Швеция, Россия, Австрия и Пруссия.