Соленое озеро, или солончак, - это озеро с большим количеством хлорида натрия и других растворенных минералов в воде. Часто это определяется как содержание трех и более граммов соли на литр. В некоторых случаях соленые озера содержат больше соли, чем морская вода: такие озера называют гиперсолеными. Щелочное соленое озеро с высоким содержанием карбонатов называется содовым озером.
Соленые озера можно разделить на категории в зависимости от солености:
- подсолевой 0,5-3 ‰ (частей на тысячу)
- гипосалин 3-20 ‰
- мезосалин 20-50 ‰
- гиперсоленость более 50 ‰
Соленые озера образуются, когда вода, поступающая в озеро и содержащая соль или минералы, не может покинуть его. Это происходит потому, что озеро является эндорхейным (тупиковым). Затем вода испаряется, оставляя после себя растворенные соли. Это увеличивает ее соленость. Соленые озера - отличное место для производства соли. Высокая соленость также приводит к появлению в озере уникальной флоры и фауны. Иногда большое количество соли означает, что в озере или рядом с ним практически нет жизни.
Если количество воды, поступающей в озеро, меньше, чем количество испаряемой, озеро в конце концов исчезнет и останется сухое озеро: "плейа", соляная равнина или солончак.
