Оливер Кромвель

Кромвель начинал как джентльмен из Хантингдона. Сначала он учился в Хантингдонской грамматической школе. У него были плохие отношения с отцом. Затем он поступил в колледж Сидни Сассекс в Кембриджском университете. Это был новый, небольшой колледж, где у него была возможность рассказать о своих новых пуританских идеях. Однако он так и не получил степень, потому что его отец умер в 1617 году, пока он учился.

В 1628 году Кромвель стал членом парламента и пуританином и поддержал парламент в его ссоре с королем. Когда началась война, армия короля была сильнее и лучше подготовлена, чем армия парламента. Кромвель увидел это и решил обучить людей лучше сражаться. Вскоре подготовленная им "армия нового образца" начала выигрывать сражения. В результате парламент выиграл войну. К концу войны Кромвель стал очень могущественным.

В последующие годы Оливер Кромвель провел две кампании по усмирению ирландских католиков (1649-1650), а в битвах при Данбаре и Вустере (1650-1651) разгромил шотландских роялистов, провозгласивших королем Карла II. первенца казненного государя.

Бунтарский парламент

После казни короля была провозглашена республика, известная как Английское содружество. Для управления делами был назначен Государственный совет, в состав которого входил Кромвель. Его реальной основой власти была армия.

Захват Ирландии

В 1652 году Кромвель захватил Ирландию. Многие историки считают, что Кромвель совершил этническую чистку против ирландских католиков. Кромвель хотел, чтобы ирландские католики переселились из восточной части Ирландии на северо-запад. По мнению этих историков, Кромвель и его армия использовали массовые убийства, голод и угрозы казни, чтобы заставить ирландцев уйти. Историк Фрэнсис Стюарт утверждает, что 600 000 ирландцев - 43% населения Ирландии - погибли в результате этой политики.

Палата общин изо всех сил пыталась контролировать армию, но не смогла: в 1653 году Кромвель распустил Палату общин, уступил законодательную власть 139 людям, пользующимся его доверием, и принял титул лорда-протектора Англии, Шотландии и Ирландии с полномочиями более широкими, чем те, которыми обладал монарх. За время своего правления он реорганизовал государственные финансы, способствовал либерализации торговли, чтобы обеспечить процветание меркантильной буржуазии, обнародовал Навигационный акт (1651), которым навязал Нидерландам морское господство Англии, разгромил Объединенные провинции (1654), отвоевал у Испании Ямайку (1655), преследовал католиков и поставил Англию во главе европейских протестантских стран.

Согласно новой конституции, известной как Орудие правления, Кромвель стал пожизненным лордом-протектором. Он имел право созывать и распускать парламенты.

В 1657 году парламент предложил Кромвелю корону. Кромвель размышлял над предложением в течение шести недель. Затем он отклонил его и был торжественно восстановлен в должности "лорда-протектора" (с большими полномочиями, чем ему было предоставлено ранее под этим титулом) в Вестминстерском зале.

Считается, что Кромвель страдал от малярии (возможно, впервые заразился во время кампании в Ирландии). Он умер в Уайтхолле 3 сентября 1658 года, в годовщину своих великих побед при Данбаре и Вустере.

Однако после его смерти (3 сентября 1658 года) Республика погрузилась в период хаоса, который завершился восстановлением монархии в лице Карла II Английского по решению парламента (1660 год). Несмотря на свое благоразумие, новый монарх без колебаний приказал эксгумировать труп человека, подписавшего смертный приговор его отцу, отрубить ему голову и выставить ее в лондонском Тауэре.

На посту лорда-протектора его сменил сын Ричард. Хотя Ричард был не лишен способностей, у него не было власти ни в парламенте, ни в армии, и весной 1659 года он был вынужден уйти в отставку, положив конец протекторату. Через год парламент восстановил Карла II в качестве короля.

Когда роялисты вернулись к власти, труп Кромвеля был выкопан, повешен в цепях и обезглавлен. Говорят, что его голова была потеряна на несколько месяцев, пока ее не нашел солдат. Череп передавался по кругу в качестве жетона, пока его не похоронили в Тайберне.