Этническая чистка - это вид преступления против человечества. В ходе этнической чистки этнические или религиозные группы вынуждены покинуть территорию более могущественной этнической группой. Цель этнической чистки - избавиться от всех, кто не принадлежит к более могущественной этнической группе. Тогда более могущественная группа может получить "очищенную" территорию для себя, и там будут жить только члены их группы.

В ходе этнической чистки преступники могут использовать различные способы избавления от людей. Они могут заставить людей переехать, депортировать людей, угрожать им, пока они не уедут, а также использовать изнасилования и массовые убийства.

Обычно преступники также пытаются уничтожить все признаки того, что жертвы жили на территории, которую они "зачищают". Они могут разрушать дома, фермы, инфраструктуру, памятники, кладбища и места поклонения.