В еврейских Писаниях говорится, что иудаизм начался с человека по имени Абрам, который жил в городе Ур, на территории современного Ирака. Согласно Мидрашу, Абрам твердо верил, что люди в Уре ошибались, молясь разным богам и статуям. Он верил, что на самом деле есть только один бог, который не является статуей. В Торе сказано, что Бог говорил с Абрамом и велел ему оставить Ур с семьей и переехать в Ханаан, где он начал новую религию. Бог сказал ему, что его имя будет изменено на Авраам. В Мидраше также сказано, что ангелы научили Авраама новому святому языку, который, по мнению евреев, сегодня известен как иврит. Иврит продолжает оставаться языком иудаизма. Внук Авраама, Иаков, как говорят, был тем, кто первым получил имя "Израиль".
Когда иудеев превратили в рабов в Египте, Бог велел Моисею просить об освобождении 12 колен Израиля. Фараон снова и снова говорил "нет", и каждый раз Бог посылал много страшных наказаний египтянам, чтобы заставить его освободить Евреев. Наконец, фараон отпустил Евреев на свободу, но затем решил послать египетскую армию, чтобы захватить евреев обратно. Чтобы помочь им бежать, Бог повелел Чермному морю открыть им путь. Затем воды вернулись и утопили египетскую армию. В Торе сказано, что после этого Моисей встретился с Богом на горе Синай и получил от Бога десять заповедей и Тору.
Евреи или израильтяне, в двенадцати коленах, начали страну под названием Израиль в Ханаане. Они вели много войн против других народов в этом регионе. Имя "еврей" происходит от имени одного из этих колен, Иудеи. Позже Иуда был завоеван Вавилонией в начале 6 века до н.э., и его народ был взят в плен в Вавилоне. Когда Вавилон был завоеван Персидской империей, им снова было позволено вернуться в Иудею. Некоторые евреи остались в Вавилоне (ныне Ирак), другие также жили в других странах.
К 50 году до н.э. Иуда (в то время называвшаяся Иудеей) находилась под властью Римской империи. В это время основным языком Иудеи был арамейский. Иудеям не нравилось римское правительство или обычаи, и они часто создавали проблемы римлянам. В 70 г. н.э., после восстания еврейской общины против правительства, римляне разрушили столицу Иудеи, Иерусалим и отправили почти всех евреев в изгнание.
После этого у еврейского народа не было своей страны. Они были небольшим меньшинством почти во всех местах, где они жили. Это время называется диаспорой, когда евреи распространились по всему миру. Они жили во многих других странах. Евреи, проживающие в Испании и Португалии, пользовались языком ладино (также называемым иудео-испанским). Евреи, проживающие в Германии, Польше, России и других странах Центрально-Восточной Европы говорили на языке идиш. Евреи, живущие в Северной Африке, говорили на иудео-арабском или хакешском языке, местное название Ладино. Евреи жили в большинстве, но не во всех местах мира, включая Индию, Китай, Йемен и Эфиопию. Даже сегодня о евреях, которые не живут в Израиле, часто говорят, что они живут "в диаспоре". В некоторых местах, например, в Индии, евреи жили без каких-либо проблем. В других местах, как и в большинстве европейских и исламских стран, существовал фанатизм или даже ненависть к евреям, и они жили по дискриминационным законам. Иногда евреи страдали от откровенных преследований (то есть: систематической ненависти и насилия), иногда их заставляли одеваться в специальную уродливую одежду, платить больше налогов, чем другие, не строить более высокие дома, чем другие, не ездить верхом на лошади или на осле, носить определенные значки и т.д. В Европе, где римско-католическая церковь запрещала христианам давать деньги взаймы под проценты, некоторые иудеи работали банкирами и кредитчиками и стали известны как искусные банкиры.
Один кочевой народ, хазары, обратился в иудаизм в VIII веке. Хазарское ханство, которое находилось на территории современной Украины и Белоруссии, было единственным независимым еврейским государством до сегодняшнего Израиля. Хазарское государство было разрушено восточными варягами (Русью) в 987 году.
Еврейский народ всегда верил, что у него есть особая миссия от Бога. Они делают все по-своему, например, имеют особые правила о еде и питании, не работают по субботам, соблюдают собственные праздники и не женятся на людях из других религий. Поэтому люди во многих странах и временах считали евреев странными и, возможно, опасными. Во многих странах были приняты законы, по которым евреи не могли работать на каких-то работах или жить в каких-то местах. Иногда евреев убивали из-за их религии. Слово "антисемитизм" описывает ненависть к евреям.
В 1930-1940-х годах нацистское или национал-социалистическое правительство Германии завоевало большую часть Европы. Они делали ужасные вещи для еврейского народа, потому что они верили, что евреи были ответственны за проблемы в Германии во время и после Первой мировой войны. Нацистское правительство убило более шести миллионов евреев. Перед тем, как они были убиты, часто с помощью газовой камеры или наклонных железнодорожных вагонов в печь, многие из евреев были сделаны вынужденными рабочими, а некоторые из них были вынуждены помогать в убийстве и захвате в плен других.
В 1948 году после Второй мировой войны Организация Объединенных Наций сделала Израиль страной для евреев в Палестине, которая находится на том же месте, что и первоначальный Израиль, на Ближнем Востоке. До Первой мировой войны эта земля была частью Османской империи. Затем Британия контролировала эту территорию под контролем Организации Объединенных Наций. Начиная с конца 1800-х годов, многие евреи переехали обратно в Израиль, который тогда назывался Палестиной. Когда в 1948 году была создана страна Израиль, в ней проживало около 600 000 евреев. Сегодня в ней живут около 5 600 000 евреев.
Когда евреи переехали обратно в Палестину, там сейчас жили некоторые люди. Большинство из них не хотели жить в еврейской стране. Это было началом израильско-арабского или израильско-палестинского конфликта, который продолжается и сегодня.
Евреи приехали в Израиль со всего мира, принеся с собой различные языки, музыку, еду и историю, чтобы создать уникальную культуру. Израиль - единственная страна в мире, где большинство людей являются евреями и где иврит является основным языком.
Еврейская история продолжается и сегодня как в Израиле, так и в диаспоре. За пределами Израиля есть много евреев в США, Великобритании, Канаде, Франции, России, Украине, Германии, Аргентине, Бразилии, Южной Африке и Австралии. Меньше евреев живет в других частях мира.
Некоторые из основных проблем, с которыми сегодня сталкивается еврейский народ, включают в себя урегулирование израильско-палестинского конфликта и решение проблемы высоких темпов ассимиляции (утраты еврейской идентичности) в некоторых странах, таких как Соединенные Штаты.
