Зимние бури или снежные бури возникают, когда теплый, влажный воздух встречается с холодным. Теплая, влажная воздушная масса и холодная воздушная масса могут иметь диаметр 1000 км и более. Снежные бури на северо-востоке США часто получают влагу от воздуха, движущегося на север от Мексиканского залива, а холодный воздух - от воздушных масс, идущих из Арктики. На северо-западе США теплый влажный воздух с Тихого океана охлаждается, когда его выталкивают вверх горы. На направление движения, содержание влаги и температуру воздушных масс может влиять множество различных факторов. Все эти различия влияют на тип и силу метели.
Зимние бури и метели могут наметать несколько футов снега, который сдувается в большие сугробы. Иногда высота сугробов может превышать десять футов. Они могут накрыть даже дом.
