Демосфен (384-322 гг. до н.э., греческий: Δημοσθένης, Dēmosthénēs) был известным греческим государственным деятелем и оратором из древних Афин. Его выступления показывают высоту классического афинского мастерства в речи. В них также много рассказывается о политике и культуре Древней Греции в 4 веке до нашей эры. Демосфен изучал риторику, изучая речи предыдущих великих ораторов. Свои первые судебные речи он произнес, когда ему было двадцать лет. Он аргументировал это тем, что мог бы получить от своих опекунов то, что осталось от его наследства. Некоторое время Демосфен зарабатывал себе на жизнь профессиональным оратором и адвокатом, записывая речи для использования в частных судебных процессах.
В возрасте 21 года Демосфен занял должность командира военных кораблей в Афинах.
В то время как Демосфен интересовалась политикой, он писал речи для других. В 354 г. до н.э. он произнес свои первые публичные политические речи. Он посвятил свои самые продуктивные годы борьбе с экспансией Македонии. Он идеализировал свой город и на протяжении всей своей жизни пытался восстановить превосходство Афин и мотивировать остальных афинян против Филиппа IIМакедонского. Он стремился сохранить свободу своего города и заключить союз против Македонии в неудачной попытке помешать планам Филиппа расширить свое влияние на юг за счет завоевания всех греческих государств. После смерти Филиппа Демосфен сыграл ведущую роль в восстании своего города против нового македонского царя Александра Македонского. Однако его усилия потерпели неудачу, и восстание было встречено суровой македонской реакцией. Чтобы предотвратить подобное восстание против собственного правления, преемник Александра, Антипатер, послал своих людей выслеживать Демосфена. Демосфен покончил с собой, чтобы не быть арестованным Арчиасом, доверенным лицом Антипатера.
Александрийский канон, составленный Аристофаном Византийским и Аристархом Самофракийским, признал Демостена одним из десяти величайших аттических ораторов и речевых писателей. По словам Лонгина, Демосфен "совершенствовал до предела тон возвышенной речи, живые страсти, подражание, готовность, скорость". Цицерон признавал его "совершенным оратором", которому ничего не недоставало, а Квинтилиан восхвалял его как "lex orandi" ("эталон ораторского искусства") и как "inter omnes unus excellat" ("он стоит один среди всех ораторов").