Риторика - это искусство убеждать и переубеждать людей с помощью языка через публичное выступление или письмо. Корень слова происходит от греческого ῥητορικὴ [τέχνη], что приблизительно означает "искусство речи".

Словарь Вебстера определяет его как "искусство или наука эффективного использования слов в устной или письменной речи, особенно искусство или наука литературной композиции". Слово "эффективно" в этом определении является относительным. То, что эффективно в одном контексте, может быть совершенно иным в другой культурной среде. Разные языки различаются по своим риторическим стилям - то есть по тому, как они используют язык для достижения различных целей. Людей можно обучить этому мастерству. Это искусство или техника убеждения, используемая ораторами (публичными ораторами), писателями и средствами массовой информации.