В современной демократической стране сенат - это группа людей, входящих в состав законодательного органа. Законодательный орган принимает или изменяет законы для своей страны, штата или другого региона. Члены сената называются сенаторами. Некоторые законодательные органы являются двухпалатными, то есть в них есть две группы людей (работающих в разных местах), называемые палатами. Сенат может называться палатой сенаторов.
В некоторых законодательных органах сенат слабее, чем другая палата. Другая палата называется Палатой представителей, Палатой общин или Ассамблеей. В двухпалатных законодательных органах обе палаты должны принять один и тот же законопроект, чтобы он стал законом. Современные демократические системы, в которых законодательные органы имеют сенат, включают Соединенные Штаты Америки (США), Канаду, Австралию и многие штаты США.
Первым в истории сенатом был римский сенат. Название происходит от их слова, означающего "старейшина".
Сенат - это также название руководящего органа некоторых университетов.