Римский сенат был самым долговечным учреждением в Древнем Риме. Он зародился в первые годы существования города, который предположительно был основан в 753 году до нашей эры. Он пережил царей, Римскую республику (509 г. до н. э. - 27 г. до н. э.), Римскую империю (27 г. до н. э. - 395 г. н. э.) и падение Западной Римской империи (395-476 гг. н. э.).
Сенат возник как консультативный совет старейшин. Слово "сенат" произошло от "senex", что означает "старик". Сенат достиг своего пика в период средней республики, когда он был самым могущественным органом в Риме. Сенат утратил большую часть своей власти в первый период империи, известный как Принципат.
После Диоклетиана, когда центр управления был перенесен из Рима, сенат стал просто муниципальным органом. Влияние старой идеи сохранилось, и Константин II учредил сенат в Константинополе.

