Национальная хоккейная лига (НХЛ) является профессиональной хоккейной лигой с 31 командой, основанной в 1917 году. Каждая команда может выбрать капитана, который имеет "исключительную привилегию обсуждать с Рефери любые вопросы, связанные с интерпретацией правил, которые могут возникнуть в ходе игры". Каждой команде также разрешено выбирать альтернативных капитанов, которые работают, когда капитан не находится на льду. Капитаны должны носить букву "С" на своей форме, чтобы показать, кто они такие; альтернативные капитаны должны носить букву "А". Обе буквы имеют высоту 3 дюйма (7,6 см).
В некоторых командах НХЛ нет капитана. Правило 6.2 Официального Регламента НХЛ 2008-09 гласит, что "[только] когда Капитан не в форме, Тренер имеет право назначить трех Заместителей Капитанов". Это должно быть сделано до начала игры". Многие команды НХЛ с капитаном выбирают более двух альтернативных капитанов и меняют их на разных играх в течение сезона.
Вратари не могут быть капитанами во время игр. Это правило было сделано в 1948 году после того, как командам не понравилось, что вратарь Монреаля Canadiens Билл Дурнан слишком долго катался на коньках, чтобы поговорить с официальными лицами и вернуться к своей складки. Тем не менее, вратарь "Ванкувер Кэнакс" Роберто Луонго был капитаном команды, но из-за правила НХЛ в отношении капитанов вратарей лига не позволяла Луонго выступать в качестве капитана в игре. В связи с этим, Канаксу было разрешено иметь трех альтернативных капитанов в играх, вместо двух, которые есть у большинства команд. Два (из трёх) альтернативных капитана позаботились о том, чтобы Луонго работала в игре: Вилли Митчелл (тогдашний заместитель капитана) поговорил с судьями. Луонго не разрешили носить "C" на свитере, но это было частью рисунка на лицевой стороне его маски. Кроме Дюрнана и Луонго, капитаном своей команды были еще пять вратарей: Джон Росс Роуч из "Торонто Сент Патрикс", Джордж Хейнсворт из "Монреальских канадцев", Рой Вортерс из "Нью-Йоркских американцев", Алекс Коннелл из "Оттавских сенаторов" и Чарли Гардинер из "Чикагских черных ястребов".
Когда Коннор МакДэвид был назначен капитаном "Эдмонтон Ойлерс", он стал самым молодым постоянным капитаном в истории НХЛ. Габриэль Ландеског из "Лавины Колорадо" и Сидни Кросби из "Питтсбургских пингвинов" - вторые и третьи по возрасту игроки, которые были названы капитанами в истории НХЛ, соответственно. В 1984 году Брайан Беллоус был назначен временным капитаном "Северных звезд Миннесоты", когда Крейг Хартсбург получил травму, и является самым молодым игроком, ставшим капитаном команды в истории НХЛ. Однако, поскольку Беллоус служил только на временной основе, МакДэвид сохраняет за собой честь быть самым молодым постоянным капитаном в истории Лиги. Марк Мессье - единственный игрок, который стал капитаном двух отдельных команд на чемпионате Кубка Стэнли, таких как "Эдмонтон Ойлерс" 1990 года и "Нью-Йорк Рейнджерс" 1994 года. Сидни Кросби также стал самым молодым капитаном, выигравшим Кубок Стэнли у "Питтсбургских пингвинов" в 2009 году. Старейшим постоянным капитаном в истории лиги был Марк Мессье из "Нью-Йоркских Рейнджеров", которому исполнилось 43 года, во время своего последнего сезона в НХЛ, 2003-04 года. Самым продолжительным в истории лиги был Стив Йзерман из "Детройт Ред Уингз", который двадцать лет (девятнадцать сезонов) служил капитаном "Ред Уингз".
