Чемпионами мира по шахматам являются игроки, выигравшие матч или турнир на первенство мира по шахматам. Чемпионами могут стать и мужчины, и женщины, но ни одна женщина никогда не была претендентом на этот титул. Однако существует отдельный чемпионат для женщин. Есть также отдельные чемпионаты для определенных возрастных групп.

До 1886 года официального чемпионата не проводилось, но некоторые игроки считались выдающимися. С 1948 года чемпионаты проводились Всемирной шахматной федерацией ФИДЕ. С 1993 по 2006 год было два чемпионских титула, один - ФИДЕ, а второй - классический.

Матч на первенство мира 2013 года между Анандом и Магнусом Карлсеном (претендент) состоялся в Ченнае, столице Тамил-Наду, где Ананд вырос. Обычно чемпионы мира играли на нейтральной площадке. Фишер играл Спасского в Исландии, Алехин - Капабланку в Буэнос-Айресе. Советы всегда играли в Москве. Однако для этих матчей нужна спонсорская поддержка, и решение о принятии заявки Ченнаи было принято ФИДЕ. Челленджер одержал победу в 3 матчах и набрал необходимые 6,5 очка, чтобы выиграть титул в конце 10-й партии. Таким образом, 22-летний Магнус Карлсен из Норвегии является действующим чемпионом мира по шахматам.