Отто фон Бисмарк

В 1860-х годах он организовал серию войн, которые объединили большинство немецких государств, за исключением Австрии, в мощную Германскую империю под руководством Пруссии. Он добился этого к 1871 году и "оставался бесспорным чемпионом мира в игре в многосторонние дипломатические шахматы в течение почти двадцати лет после 1871 года, [и] посвятил себя исключительно, и успешно, поддержанию мира между державами".

Бисмарк вел войны против Дании (1864), Австрии (1866) и Франции (1871). Все они были направлены на то, чтобы получить больше земель для Германской империи. Война против Франции была очень значимой в долгосрочной перспективе. Франция потеряла Эльзас-Лотарингию. Победа Германии под руководством блестящего Гельмута фон Мольтке сделала Германию самой важной страной в Центральной Европе.

После смерти императора и его сына (Фридриха III) в 1888 году началась новая эра, без Бисмарка и старшего фон Мольтке, с кайзером Вильгельмом II на троне.

Бисмарк был очень консервативен и был сильно связан с монархией. Он не был большим сторонником демократии. Его важнейшей целью было сделать Пруссию сильнее, и он добился этого путем объединения Германии. Бисмарк пытался остановить социалистическое движение и уменьшить власть католической церкви.

Одним из способов остановить социализм было сделать рабочий класс счастливым. Он сделал это, введя множество социальных реформ, таких как государственное медицинское страхование и страхование от несчастных случаев, а также пенсии для пожилых людей. Пенсионная система Бисмарка стала предтечей современного государства всеобщего благосостояния.