Отто фон Бисмарк
Принц Отто Эдуард Леопольд фон Бисмарк-Шёнхаузен герцог Лауэнбургский (1 апреля 1815 - 30 июля 1898) был аристократом и государственным деятелем XIX века в Европе. Будучи премьер-министром Пруссии с 1862 по 1890 год, он нес основную ответственность за объединение большинства многочисленных независимых немецких стран в новую Германскую империю в 1871 году. Он стал первым канцлером империи.
В 1865 году он стал Графом фон Бисмарк-Шёнхаузен (граф Бисмарк-Шёнхаузен), затем с 1871 года Фюрст фон Бисмарк (принц Бисмарк) и с 1890 года Герцог фон Лауэнбург (герцог Лауэнбургский). Сначала он не хотел принимать герцогский титул, но позже принял его.
Памятник Бисмарку, Гамбург
Объединение Германии
В 1860-х годах он организовал серию войн, которые объединили большинство немецких государств, за исключением Австрии, в мощную Германскую империю под руководством Пруссии. Он добился этого к 1871 году и "оставался бесспорным чемпионом мира в игре в многосторонние дипломатические шахматы в течение почти двадцати лет после 1871 года, [и] посвятил себя исключительно, и успешно, поддержанию мира между державами".
Бисмарк вел войны против Дании (1864), Австрии (1866) и Франции (1871). Все они были направлены на то, чтобы получить больше земель для Германской империи. Война против Франции была очень значимой в долгосрочной перспективе. Франция потеряла Эльзас-Лотарингию. Победа Германии под руководством блестящего Гельмута фон Мольтке сделала Германию самой важной страной в Центральной Европе.
После смерти императора и его сына (Фридриха III) в 1888 году началась новая эра, без Бисмарка и старшего фон Мольтке, с кайзером Вильгельмом II на троне.
Политика на дому
Бисмарк был очень консервативен и был сильно связан с монархией. Он не был большим сторонником демократии. Его важнейшей целью было сделать Пруссию сильнее, и он добился этого путем объединения Германии. Бисмарк пытался остановить социалистическое движение и уменьшить власть католической церкви.
Одним из способов остановить социализм было сделать рабочий класс счастливым. Он сделал это, введя множество социальных реформ, таких как государственное медицинское страхование и страхование от несчастных случаев, а также пенсии для пожилых людей. Пенсионная система Бисмарка стала предтечей современного государства всеобщего благосостояния.
