Сидней Альтман (родился 7 мая 1939 года) - канадско-американский молекулярный биолог. В настоящее время он является профессором молекулярной, клеточной и развивающей биологии и химии Йельского университета. В 1989 году он разделил Нобелевскую премию по химии с Томасом Чехом за работу над каталитическими свойствами РНК. Альтман имеет еврейское происхождение.
Нобелевская работа Альтмана пришла с анализом каталитических свойств рибоцима РНК-азы Р. РНК-аза Р - частицы рибонуклеопротеина, частицы РНК и частицы белка. Первоначально считалось, что в бактериальном комплексе RNase P белковая субъединица отвечает за каталитическую активность комплекса.
Во время экспериментов, в которых комплекс был разобран и помещен в пробирки, Альтман и его группа обнаружили удивительную вещь. Компонента РНК, в отдельности, была достаточной для наблюдаемой каталитической активности фермента. Это было примечательно, так как раньше считалось, что катализировать реакции в живых клетках могут только ферменты. Исследования Альтман показали, что сама РНК обладает каталитическими свойствами. Это было открытие, которое принесло ему Нобелевскую премию.
Хотя комплекс РНКаз Р существует и в эукариотических организмах, более поздние работы Альтмана показали, что в эукариотах белковые субъединицы необходимы для каталитической активности, в отличие от бактериальной РНКазы Р.