Кальдера - это вулканическая особенность, образовавшаяся в результате обвала поверхности суши после гигантского извержения вулкана. При таком извержении магматическая камера вулкана достаточно пуста, чтобы упасть на землю над ним.
Кальдера может выглядеть как вулканическийкратер, за исключением того, что кратер создается взрывом снаружи, а не разрушением внутри. Слово "кальдера" происходит от португальского языка, означающего "котел". Некоторые сложные особенности создаются обоими процессами.
Когда последний раз Йеллоустонская кальдера извергалась около 650 000 лет назад, она высвободила около 1000 км3 материала, покрыв большую часть Северной Америки обломками толщиной до двух метров. Для сравнения, когда в 1980 г. извержение на горе Сент-Еленс привело к выбросу в 1000 раз меньшего количества материала.
Экологические последствия извержения крупной кальдеры можно увидеть в записи извержения озера Тоба в Индонезии.
Около 75 000 лет назад катастрофа в Тобе высвободила около 2 800 км3 эекты. Это было крупнейшее известное взрывное извержение за последние 25 миллионов лет. В конце 1990-х годов антрополог Стэнли Эмброуз предположил, что вулканическая зима, вызванная этим извержением, сократила человеческое население примерно до 2 000 - 20 000 человек, в результате чего население оказалось "узким местом". Другие предположили, что человеческий род сократился примерно до пяти-десяти тысяч человек. Однако нет прямых доказательств того, что эта теория верна, а есть некоторые свидетельства того, что это не так.
