Протерозойский эон предшествует фанерозойскому. Это был период до первой обильной сложной жизни на Земле. Название "протерозой" происходит от греческого "ранняя жизнь". Протерозойский эон продлился с 2500 миллионов лет назад (мья) до 541 мья. Это самая последняя часть бывшего докембрия.
Протерозой состоит из 3 геологических эпох, от самых старых до самых молодых:
- Палеопротерозой: от 2500 до 1600 миллионов лет назад.
- Мезопротерозой: от 1600 до 1000 мя
- Неопротерозой: от 1000 до 542 мья
Хорошо известные события:
- Несколько оледенений, в том числе Снежный ком Земли в криогенный период в позднем неопротерозое.
- Быстрые сегменты земной коры собираются в континенты. Формируются суперконтиненты Лаврентия (палеопротерозой) и Родиния (неопротерозой).
- Ранняя тектоника плит.
- Кислородонасыщение атмосферы, Великое событие окисления.
- Впервые появляются чистые (неизмененные метаморфозой) песчаные и карбонатные отложения.
- Первая окаменелость эукариот в 2,1 миллиарда лет. p57
- Эдиакаранный период (635-542мья), характеризующийся эволюцией обильных мягкотелых многоклеточных организмов.
Изучение этих пород показывает, что эон характеризовался массивным, быстрым континентальным аккреционом (уникальным для протерозоя), циклами суперконтинента и горным строительством.
