Эра в геологии - это период времени в несколько сотен миллионов лет. Она описывает длинный ряд пластов горных пород, которым, по мнению геологов, следует дать название. Примером может служить мезозойская эра, когда на Земле жили динозавры.

Эра состоит из периодов, а несколько эр составляют эон. Фанерозойский эон начался около 541 миллиона лет назад (мья). Он состоит из палеозойской эры (с греческого - "древнейшая жизнь"), мезозойской эры ("средняя жизнь") и кайнозойской эры ("последняя жизнь").