Земная кора

Игонистые породы составляют более 90% земной коры по объему.^p47 Это незаметно, потому что они в основном покрыты осадочными и метаморфическими породами.

На одно семейство силикатов, полевые шпаты, приходится около половины материала земной коры (60% по весу), а кварц составляет значительную часть остальной части. Другие распространенные минералы - слюда и горнбленд.

Только 8% земной коры составляют несиликатные минералы, к которым относятся карбонаты, сульфиды, хлориды и оксиды.

Мантия и кора Земли сформировались примерно через 100 миллионов лет после образования планеты, около 4,6 миллиарда лет назад. Сначала кора была очень тонкой и, вероятно, часто менялась, поскольку тектонические плиты смещались гораздо чаще, чем сейчас. Кора могла быть многократно разрушена астероидами, врезавшимися в Землю, что было гораздо более распространено в эпоху поздней тяжелой бомбардировки.

Самой старой океанической базальтовой коре сегодня всего около 200 миллионов лет. Большая часть континентальной коры намного старше. Самые старые породы континентальной коры на Земле - это кратоны возрастом от 3,7 до 4,28 миллиарда лет. Они были обнаружены в гнейсовом террейне Нарриер в Западной Австралии, в гнейсе Акаста в Северо-Западных территориях на Канадском щите и на Фенноскандском щите. Несколько цирконов возрастом не менее 4,3 миллиарда лет были обнаружены в гнейсовом террейне Нарриер в Западной Австралии.

Средний возраст континентальной коры Земли составляет около 2,0 млрд лет. Большинство пород земной коры, сформировавшихся до 2,5 миллиарда лет назад, находятся в кратонах. Такая старая континентальная кора и мантия под ней менее плотные, чем в других местах Земли. Их нелегко разрушить при сдвиге плит. Образование новой континентальной коры связано с периодами крупного орогенеза или строительства гор. Это происходит одновременно с образованием суперконтинентов, таких как Родиния, Пангея и Гондвана. Кора формируется частично путем объединения островных дуг, включая гранитные и метаморфические складчатые пояса. Они удерживаются вместе частично за счет субдукции мантии под кору, в результате чего образуется мантия, на которой кора может плавать.