Гондвана

История названия

Гондвана была названа австрийским ученым Эдуардом Зюссом. Он назвал суперконтинент в честь региона Гондвана в центральной части северной Индии. Название происходит от санскритского слова "гондавана", что означает "лес гондов". (Гонды - это группа людей, живущих в районе Гондваны в Индии).

Прилагательное "гондванский" часто используется в биогеографии для описания мест обитания различных организмов. Чаще всего оно используется, когда организмы обитают только в двух или более из ныне разделенных регионов, которые когда-то были частью Гондваны, включая флору Антарктики. Например, семейство растений Proteaceae обитает только на юге Южной Америки, в Южной Африке и Австралии. Это называется "гондванским распространением" (то есть Proteaceae обитают только на территориях, которые раньше были частью Гондваны). Эта закономерность показывает, что Proteaceae существуют уже очень давно - с тех пор, как существовала Гондвана.

Данные о распространении растений и животных подтверждают идеи двух ученых: Альфреда Рассела Уоллеса и Альфреда Вегенера. Уоллес объяснил географическое распределение как результат эволюции. Вегенер использовал географическое распределение как доказательство дрейфа континентов.

Nothofagus - это род растений, который демонстрирует гондванское распространение. Впервые он появился в Гондване и до сих пор существует в некоторых частях Австралии, Новой Зеландии, Новой Каледонии и Чили. Недавно ископаемые останки также были найдены в Антарктиде.

Распад Гондваны

Между 160 и 23 миллионами лет назад Гондвана распалась. Африка отделилась от Антарктиды около 160 миллионов лет назад. Затем, в начале мелового периода (около 125 миллионов лет назад), она отделилась от Индийского субконтинента.

Около 65 миллионов лет назад Антарктида (тогда соединенная с Австралией) все еще имела тропический или субтропический климат, с сумчатой фауной. Около 40 миллионов лет назад Австралия и Новая Гвинея отделились от Антарктиды. Это позволило широтным течениям отделить Антарктиду от Австралии, и в Антарктиде начал появляться первый лед.

Во время эоцен-олигоценового вымирания, произошедшего около 34 миллионов лет назад, уровень углекислого газа составлял около 760 частей на миллион. Они снижались по сравнению с предыдущими уровнями, которые составляли тысячи частей на миллион.

Около 23 миллионов лет назад между Антарктидой и Южной Америкой открылся проход Дрейка, в результате чего возникло Антарктическое циркумполярное течение, которое полностью изолировало Антарктиду. Модели изменений предполагают, что большую роль стал играть снижающийся уровень углекислого газа. Лед начал распространяться по Антарктиде, вытесняя леса, покрывавшие континент. Примерно с 15 миллионов лет назад Антарктида была в основном покрыта льдом. Около шести миллионов лет назад ледяная шапка Антарктиды достигла тех размеров, которые она имеет сегодня.

Затопленные бывшие земли

В Индийском океане, у западной части Австралии, есть несколько подводных (подводных) земель. Они находятся под водой на глубине более 1,5 километра (0,93 мили). Их породы показывают, что когда-то они были частью Гондваны. Это не те породы, которые обычно встречаются в океане, например, базальт. Вместо этого это типичные породы суши, такие как гранит, песчаник и гнейс. Они также имеют тот тип окаменелостей, которые сегодня встречаются на континентах. Недавно два таких затонувших острова были обнаружены к западу от Перта, Западная Австралия. Эти острова размером почти с Тасманию и имеют плоские вершины. Это говорит о том, что когда-то они находились на уровне моря, а затем были погружены под воду. Это также показывает, что когда Индия начала отделяться от Австралазии в раннем меловом периоде, эти острова были частью последней связи между двумя современными континентами.

Плато Натуралист

Плато Натуралисте - это затопленная земля у берегов Западной Австралии. Его площадь составляет 90 000 квадратных километров (34 749 квадратных миль).

Плато Натуралисте может иметь залежи нефти. Когда в мезозойскую эру оно находилось над сушей, здесь был тропический климат, который мог быть идеальным для образования угля, нефти и природного газа.

Микроконтинент Кергелен

Плато Кергелен - это затопленный микроконтинент в южной части Индийского океана. Оно находится примерно в 3 000 километрах (1 900 миль) к юго-западу от Австралии и простирается более чем на 2 200 километров (1 400 миль) в направлении северо-запад - юго-восток. Он находится под глубокой водой, но небольшая часть плато находится над уровнем моря, образуя австралийские острова Херд и Макдональд, а также французские острова Кергелен. Острова являются частью большой магматической провинции (LIP), которая возникла, когда Гондвана начала распадаться, 130 миллионов лет назад в нижнемеловом периоде.

Вулканическая активность иногда проявляется на островах Херд и Макдональд.