Долгое время люди верили, что на крайнем юге Земли есть большой континент. Они думали, что эта Терра-Австралия "уравновесит" земли на севере, такие как Европа, Азия и Северная Африка. Люди верили в это со времен Птолемея (1-й век н.э.). Он предложил эту идею, чтобы сохранить баланс всех известных земель в мире. Изображения больших земель на юге были распространены на картах. В конце XVII века люди обнаружили, что Южная Америка и Австралия не входят в мифическую "Антарктику". Однако географы по-прежнему считали, что Антарктика намного больше, чем она есть на самом деле.
Европейские карты продолжали показывать эту неизвестную землю до тех пор, пока корабли капитана Джеймса Кука, HMS Резолюция и Приключение, не пересекли Антарктический круг 17 января 1773 года, в декабре 1773 года. Они пересекли его снова в январе 1774 года. На самом деле, Кук действительно находился в пределах 75 миль (121 км) от антарктического побережья. Однако в январе 1773 года он был вынужден вернуться из-за льда.
Первые подтвержденные наблюдения Антарктиды были сделаны тремя разными мужчинами. По данным различных организаций, корабли, на которых были капитаны трех человек, видели Антарктику в 1820 году. Трое мужчин - Фабиан фон Беллинсгаузен (капитан Российского Императорского флота), Эдвард Брэнсфилд (капитан Королевского флота) и Натаниэль Палмер (американский охотник на тюленей из Стоунстона, штат Коннектикут). Первой зафиксированной высадкой на материковой части Антарктиды стал американский тюлень Джон Дэвис. Он совершил высадку на Западной Антарктике 7 февраля 1821 года. Однако некоторые историки не уверены в этом утверждении.
Люди начали открывать для себя различные части Антарктиды и составлять их карты. Это была медленная работа, потому что они могли работать только летом. Наконец была составлена карта, и люди начали говорить об исследовании земли, а не только моря. Однако это была бы очень тяжелая работа. Им пришлось бы пробиться сквозь лед, который был вокруг Антарктиды. Тогда им пришлось бы приземлиться на нее и привезти с собой достаточно вещей, на которых можно было бы жить, пока они исследовали эту землю.
Первым серьезным исследованием Антарктики стала экспедиция Нимрода под руководством Эрнеста Шеклтона в 1907-09 годах. Они первыми поднялись на гору Эребус и достигли Южного магнитного полюса. Сам Шеклтон и трое других участников его экспедиции совершили несколько первых восхождений в декабре 1908 - феврале 1909 гг. Они первыми пересекли ледяной щит Росса и Трансаантарктический горный хребет (через ледник Медведьмор). Они первыми ступили на Южное полярное плато.
Роберт Фэлкон Скотт, самый известный из всех исследователей, хотел быть первым человеком, достигшим Южного полюса. В то же время, стартовала еще одна команда из Норвегии во главе с Роальдом Амундсеном. Они оба гонялись друг с другом на Южный полюс, но в конце концов, Амундсен победил, потому что он хорошо использовал свои собаки-сани. Скотт пользовался пони и моторными санями, но когда он добрался до Южного полюса, то нашел послание от Amundsen, показывающее, что он победил Скотта.
На обратном пути Скотт и трое его спутников встретили метель и замерли до смерти в ожидании ее окончания. Люди, которые нашли его восемь месяцев спустя, также нашли его записи и дневник, который он написал в день своей смерти.
Изменение климата и глобальное потепление оказывают влияние на Антарктику, особенно на Антарктический полуостров. []
Люди
Никто не живет в Антарктике все время. Люди, которые приезжают в Антарктиду, чтобы узнать об Антарктиде, поэтому большинство людей, которые там живут, - ученые. Большинство живет на национальных научных станциях на побережье. Некоторые базы находятся далеко от моря, например, на Южном полюсе. Они изучают погоду, животных, ледники и земную атмосферу. Некоторые ученые бурят керны льда, чтобы узнать о погоде давным-давно. Люди, работающие в Антарктике, должны быть осторожны, потому что метель может начаться в любое время и в любом месте. Когда они уходят далеко от укрытия, они всегда должны брать много пищи на всякий случай.
Сегодня люди исследуют Антарктику с помощью снегоходов, которые быстрее собак и могут тянуть более тяжелые грузы. Многие приезжают в Антарктиду только на короткое время. В Южной Америке есть компании, которые отдыхают в Антарктиде, поэтому люди платят за то, чтобы поехать туда на корабле. Некоторые люди берут свои собственные лодки.
