Ракообразные представляют собой субфилум членистоногих с 67 000 описанных видов. Они являются частью филума Arthropoda. К ракообразным относятся крабы, омары, раки, креветки, криль и ракушки. Они являются родственниками насекомых. Если считать членистоногих суперфилумом, то насекомыми и ракообразными будут филы. (см. "Список фила животных"). Группа имеет обширную историю окаменелостей, восходящую к кембрию.
Большинство ракообразных - водные, в основном морские. Некоторые переместились на сушу навсегда. К ракообразным, живущим на суше, относятся некоторые крабы и мокрица. Ракообразные варьируют в размерах от паразита длиной 0,1 мм до японского краба-паука с размахом ног до 14 футов (4,3 м) и массой 44 фунта (20 кг). Североатлантический омар может весить более 40 фунтов.
Большинство ракообразных подвижны, но некоторые становятся сидячими после личиночной стадии. К скалам на берегу моря прикрепляются барнаклы. Некоторые из них паразитируют, например, рыбьи вши и черви-язычники. У ракообразных обычно разный пол, однако некоторые из них являются гермафродитами (могут быть как самцами, так и самками). В конце концов, их яйца вылупляются в личинки.
Ракообразные - это субфилум, организованный в филуме Arthropoda, и поэтому, как и другие членистоногие, у них крепкий экзоскелет, ряд соединенных придатков и сегментированное тело. У ракообразных три основные части тела. Они спереди и сзади: голова, грудная клетка и брюшная полость. Обычно у них две пары антенн, два глаза. У рта две нижние челюсти. Большинство дышит жабрами, хотя у некоторых наземных крабов развиты легкие. Лобстеры и крабы имеют твердый внешний скелет (экзоскелет) и, как правило, хорошо сохраняют окаменелости. Взрослые линяют ракушки по мере роста.
Большинство ракообразных ползает по дну ручьев, рек и океана, иногда выходя на сушу. Так как они двигаются по земле под водой, их называют бентическими существами. Несмотря на то, что омары и креветки могут немного плавать, они обычно ходят по дну водоёма, в котором живут.
Более 10 миллионов тонн ракообразных производится в рыбном хозяйстве или на фермах для потребления человеком, большинство из них - креветки и креветки. Криль и копеподы не так широко вылавливаются, но могут быть животными, обладающими самой большой биомассой на планете, и образуют жизненно важную часть пищевой цепи.
