Обыкновенная кукушка, Cuculus canorus (в странах, где она обитает, ее обычно называют просто "кукушкой") - весенний мигрант в Европе и Северной Азии. Зимует она в Африке и Южной Азии. Это сероватая птица со стройным телом, длинным хвостом и сильными ногами. В полете она немного похожа на маленькую хищную птицу. Самец сверху темно-серый с черновато-коричневым хвостом, пятнистым и белым, с неравномерной черной полосой. Самка похожа, но верхняя часть груди более рыжеватая. Он любит питаться волосатыми гусеницами. Часто встречается там, где леса граничат с открытыми землями.
Кукушка получила свое название потому, что самец обыкновенной кукушки поет две ноты, которые звучат как слово "cu - ckoo". Самка такого звука не издает. У нее громкое бульканье.
Откладывает яйца
У обыкновенной кукушки нет собственного гнезда, и она не воспитывает своих птенцов. Вместо этого самка откладывает яйца в гнезда других птиц. Каждая самка кукушки специализируется только на одном виде хозяев и откладывает замаскированные яйца в гнездо этой птицы. Например, кукушка, откладывающая яйца в гнезда камышовок, откладывает яйца, похожие на яйца камышовой пеночки.
Самка кукушки проводит много времени, наблюдая за птицами у гнезда, где она хочет отложить яйцо. Ей приходится подгадывать точное время, чтобы пойти и отложить яйцо, пока родители-"хозяева" не смотрят. Если кукушка отложит яйцо в гнездо до того, как его снесет другая птица, камышовая пеночка заметит это и поймет, что это не ее яйцо, и избавится от него. Если кукушка отложит яйцо слишком поздно, когда камышовая пеночка уже закончит кладку, это тоже будет замечено.
Когда самка кукушки считает, что настал подходящий момент, она спускается к гнезду камышовки, выталкивает из гнезда одно яйцо камышовки, откладывает свое яйцо и улетает. Это занимает всего около 10 секунд. Камышовая пеночка не замечает этого и продолжает ухаживать за яйцами. Когда птенец кукушки вылупляется, он вскоре очень быстро растет. Он вытесняет из гнезда другие яйца и птенцов камышовой пеночки. В возрасте 14 дней он примерно в 3 раза больше взрослых камышовок. У птенца огромный рот, который он открывает очень широко. Он также издает очень быстрый звук, похожий на "жужжание", который издает гнездо, полное птенцов камышовой пеночки. Это заставляет родителей вести себя так, как будто у них есть гнездо, полное их собственных птенцов.
Около 56 видов кукушек Старого Света и 3 вида кукушек Нового Света являются выводковыми паразитами, откладывая свои яйца в гнезда других птиц. Эти виды являются облигатными паразитами выводка, что означает, что они размножаются только таким образом. Оболочка яиц выводковых паразитов толстая. Они имеют два отдельных слоя с внешним меловым слоем, который, как полагают, обеспечивает устойчивость к растрескиванию при падении яиц в гнездо хозяина.
Линии, специфичные для хозяина
Самки паразитических кукушек специализируются и откладывают яйца, похожие на яйца выбранного ими хозяина. Это произошло в результате естественного отбора, поскольку некоторые птицы способны отличать яйца кукушек от своих собственных, в результате чего яйца, наименее похожие на яйца хозяина, выбрасываются из гнезда.
Виды-хозяева могут предпринимать прямые действия, чтобы помешать кукушкам откладывать яйца в их гнезда. Птицы, чьи гнезда подвергаются высокому риску появления кукушкиных яиц, часто нападают на кукушек и изгоняют их с территории.
Паразитические кукушки делятся на роды: каждый род специализируется на определенном виде хозяина. Это позволяет каждому роду эволюционировать в определенную окраску яиц. Таким образом, вид в целом паразитирует на широком разнообразии хозяев, но каждая линия самок специализируется на одном виде хозяев.
Гены, регулирующие цвет яиц, передаются только по материнской линии, несомненно, на половой хромосоме. Это позволяет самкам откладывать миметические яйца в гнездо своего вида-хозяина.
Считается, что самки запечатлеваются на том виде хозяина, который их вырастил; в дальнейшем они паразитируют только в гнездах этого вида. Самцы кукушек оплодотворяют самок всех линий, поэтому поток генов происходит между различными материнскими линиями.
Детализация и почти полное совершенство паразитизма кукушкиных гнезд и защиты птиц-хозяев необычайны. Многие виды хозяев могут обнаружить и выбросить почти идеальные кукушкины яйца. Эта система - прекрасный пример эволюционной гонки вооружений, разновидности коэволюции. Есть и другие птицы, практикующие гнездовой паразитизм (например, кукушки), но эти системы гораздо менее специализированы.
