Географическая мозаичная теория коэволюции была разработана Джоном Томпсоном в качестве основы для представления процесса коэволюции в реальных популяциях и видах. Это была попытка включить минимальные компоненты популяционной биологии, необходимые для экологически и эволюционно реалистичной теории коэволюции и эволюционных взаимодействий в целом. Она применима к парам взаимодействующих видов, небольшим группам взаимодействующих видов и большим сетям взаимодействий.
Допущения: Теория географической мозаики основана на нескольких наблюдениях, давно известных биологам. Эти наблюдения принимаются в качестве допущений при разработке теории географической мозаики:
1. Виды часто представляют собой совокупности генетически различных популяций
2. Взаимодействующие виды часто различаются по географическому ареалу обитания
3. Взаимодействие между видами различается по экологическим результатам в разных средах.
Гипотеза: Исходя из этих предположений, теория географической мозаики утверждает, что коэволюция происходит путем естественного отбора, действующего на три источника вариаций, которые влияют на взаимодействие между видами. Эти три источника изменчивости могут быть формально разделены как взаимодействие генотипа и генотипа и среды (GxGxE).
1. Мозаики географического отбора: Структура естественного отбора при взаимодействии различается в разных средах (например, высокие и низкие температуры, высокие и низкие питательные условия; окружающая видовая сеть, богатая видами и бедная видами). Эта вариативность возникает потому, что гены по-разному экспрессируются в разных средах (GxE-взаимодействия), а виды по-разному влияют на приспособленность друг друга в разных средах.
Например, взаимодействие может быть антагонистическим в одной среде и мутуалистическим в другой; или оно может быть антагонистическим во всех средах, но отбор может благоприятствовать различным признакам в разных средах).
2. Коэволюционные "горячие точки": Интенсивность взаимного отбора различна в разных средах. Взаимодействия подвергаются взаимному отбору только в некоторых локальных сообществах, называемых коэволюционными горячими точками. Эти коэволюционные горячие точки встроены в более широкую матрицу коэволюционных холодных точек, где местный естественный отбор не является взаимным или где имеет место только один из участников.
Например, взаимодействие может быть мутуалистическим или антагонистическим в одних средах (коэволюционные горячие точки) и комменсалистским в других средах (коэволюционные холодные точки).
3. Ремиксинг признаков: Общая генетическая структура коэволюционирующих видов постоянно изменяется в результате новых мутаций, геномных изменений, потока генов между популяциями, дифференциального случайного генетического дрейфа между популяциями и вымирания местных популяций, которые отличаются по комбинациям коэволюционирующих признаков, которые они несут. Новый генетический материал, на который может действовать естественный отбор, может появиться в результате простых генетических мутаций, хромосомных перестроек, гибридизации между популяциями или дупликации всего генома (полиполоидия). Эти процессы способствуют изменению географической мозаики коэволюции, постоянно изменяя пространственное распределение потенциально коэволюционирующих генов и признаков.
Сочетание этих процессов постоянно изменяет распределение генотипов внутри любой местной популяции и распределение генотипов между популяциями.
ПРИМЕЧАНИЕ: Некоторые описания теории географической мозаики сводят эту часть теории географической мозаики - "ремикширование признаков" - к потоку генов. Это неверная характеристика. Суть ремикширования признаков заключается в том, что благодаря комбинации генетических, геномных и экологических процессов доступное распределение коэволюционирующих признаков, на которые может действовать естественный отбор, продолжает меняться со временем внутри и между популяциями.
В исследованиях коэволюции взаимодействие GxGxE можно рассматривать либо наиболее формально на уровне гена или генотипа (т.е. как отбор действует на один и тот же ген или генотип в контрастных средах), либо более широко на уровне того, как естественный отбор действует на два или более взаимодействующих вида во многих контрастных средах.
См. книги Джона Томпсона (1982 Взаимодействие и коэволюция; 1994 Коэволюционный процесс; 2005 Географическая мозаика коэволюции; 2013 Беспощадная эволюция).