Эволюция

В книге Дарвина "О происхождении видов" есть две темы: свидетельства эволюции и его идеи о том, как происходила эволюция. Этот раздел посвящен второму вопросу.

Вариант

Первые две главы "Происхождение" посвящены вариациям одомашненных растений и животных, а также вариациям природы.

Все живые существа проявляют вариативность. Каждая изученная популяция показывает, что животные и растения меняются так же сильно, как и люди. ^p90 Это великий факт природы, и без него эволюция не происходила бы. Дарвин говорил, что точно так же, как человек выбирает то, что он хочет от своих сельскохозяйственных животных, так и в природе вариации позволяют естественному отбору работать.

На черты личности влияют две вещи: наследственность и окружающая среда. Во-первых, развитие контролируется генами, унаследованными от родителей. Во-вторых, жизнь приносит свои собственные влияния. Некоторые вещи полностью наследуются, другие - частично, а некоторые вообще не наследуются.

Цвет глаз полностью унаследован; это генетическая черта. Рост или вес наследуются только частично, а язык вообще не наследуется. Просто для ясности: то, что человек может говорить, наследуется, но то, на каком языке говорят, зависит от того, где живет человек и чему его учат. Другой пример: человек наследует мозг несколько изменчивой способности. То, что происходит после рождения, зависит от многих вещей, таких как домашняя среда, образование и другой опыт. Когда человек взрослеет, его мозг - это то, что он получил по наследству и жизненному опыту.

Эволюция касается только тех черт, которые могут быть унаследованы, полностью или частично. Наследственные черты передаются из поколения в поколение через гены. Гены человека содержат все черты, которые он наследует от своих родителей. Случайности жизни не передаются. Также, конечно, каждый человек живет несколько другой жизнью: это увеличивает различия.

^{С точки} зрения эволюции, "репродуктивный успех" означает общее число потомков, которые живут для размножения и сами оставляют потомство.

Унаследованная вариация

Изменения могут повлиять на будущие поколения только в том случае, если они унаследованы. Благодаря работе Грегора Менделя, мы знаем, что многие вариации наследуются. Факторы Менделя теперь называются генами. Исследования показали, что почти каждый индивидуум в сексуально размножающемся виде является генетически уникальным. ^p204

Генетическая изменчивость увеличивается при мутациях генов. ДНК не всегда воспроизводится точно. Происходят редкие изменения, и эти изменения могут передаваться по наследству. Многие изменения ДНК вызывают дефекты; некоторые из них нейтральны или даже выгодны. Это приводит к генетической изменчивости, которая является семенной культурой эволюции. Половое размножение, путем скрещивания хромосом во время мейоза, распространяет вариации через популяцию. Другие события, такие как естественный отбор и дрейф, уменьшают вариации. Таким образом, у популяции в дикой природе всегда есть вариации, но детали всегда меняются. ^p90

Естественный отбор

Эволюция в основном работает методом естественного отбора. Что это значит? Животные и растения, которые лучше всего подходят для окружающей среды, в среднем, выживают лучше. Существует борьба за существование. Те, кто выживет, произведут следующее поколение. Их гены будут передаваться, а гены тех, кто не размножался, - нет. Это основной механизм, который изменяет популяцию и вызывает эволюцию.

Естественный отбор объясняет, почему живые организмы со временем меняются, чтобы иметь анатомию, функции и поведение, которые у них есть. Это так работает:

1. Все живые существа имеют такую фертильность, что их численность может быстро увеличиваться навсегда.
2. Мы видим, что численность населения не увеличивается до такой степени. В основном, численность остается примерно на том же уровне.
3. Продовольственные и другие ресурсы ограничены. Поэтому существует конкуренция за продовольствие и ресурсы.
4. Нет двух одинаковых людей. Поэтому у них не будет одинаковых шансов жить и размножаться.
5. Большая часть этого варианта может быть унаследована. Родители передают такие черты детям через их гены.
6. Следующее поколение может прийти только от тех, кто выживает и размножается. После многих поколений это будет иметь более полезные генетические различия, и меньше вредных. Естественный отбор на самом деле является процессом ликвидации. ^p117 Ликвидация обусловлена относительным соответствием между индивидуумами и окружающей средой, в которой они живут.

Отбор в природных популяциях

В настоящее время существует много случаев, когда доказано, что естественный отбор происходит в диких популяциях. Почти в каждом случае, когда были исследованы камуфляж, мимикрия и полиморфизм, были выявлены сильные эффекты селекции.

Сила отбора может быть намного сильнее, чем считали ранние генетики популяции. Устойчивость к пестицидам быстро выросла. Сопротивление варфарину у норвежских крыс (Rattus norvegicus) быстро росло, потому что выжившие составляли все больше и больше населения. Исследования показали, что в отсутствие варфарина устойчивый гомозигот находился в 54% неблагоприятном положении по сравнению с нормальным диким гомозиготом. ^p182 Этот большой недостаток был быстро преодолен селекцией на устойчивость к варфарину.

Млекопитающие обычно не могут пить молоко во взрослом возрасте, но люди - исключение. Молоко переваривается ферментной лактазой, которая отключается, когда млекопитающие перестают брать молоко у матерей. Способность человека пить молоко во взрослой жизни поддерживается мутацией лактазы, которая предотвращает это выключение. Человеческое население имеет высокую долю этой мутации везде, где молоко играет важную роль в рационе питания. Распространению этой "молочной толерантности" способствует естественный отбор, поскольку она помогает людям выживать там, где есть молоко. Генетические исследования показывают, что самые старые мутации, вызывающие стойкость лактазы, достигли высокого уровня в человеческих популяциях только за последние десять тысяч лет. Поэтому персистентность лактазы часто приводится в качестве примера недавней эволюции человека. Поскольку персистентность лактазы является генетической, а животноводство - культурной чертой, то это генно-культурная эволюция.

Адаптация

Адаптация - одно из основных явлений биологии. В процессе адаптации организм становится более подходящим для своей среды обитания.

Адаптация - один из двух основных процессов, объясняющих разнообразие видов, которые мы видим в биологии. Другой - видообразование (расщепление видов или кладогенез). Излюбленным примером, используемым сегодня для изучения взаимодействия адаптации и видообразования, является эволюция цихлидных рыб в африканских реках и озерах.

Когда люди говорят об адаптации, они часто имеют в виду что-то, что помогает животным или растениям выживать. Одной из наиболее распространенных адаптаций у животных является эволюция глаза. Другой пример - адаптация лошадиных зубов к точильной траве. Другой адаптацией является камуфляж, так же как и мимикрия. Лучше всего адаптированные животные выживают и успешно размножаются (естественный отбор).

Хорошим примером является внутренний паразит (например, случайный): он имеет очень простую структуру тела, но, тем не менее, организм очень хорошо приспособлен к своей конкретной среде обитания. Из этого мы видим, что адаптация - это не только вопрос видимых признаков: у таких паразитов критическая адаптация происходит в жизненном цикле, который часто бывает достаточно сложным.

Ограничения

Не все особенности организма являются адаптациями. ^p251 Адаптации, как правило, отражают прошлую жизнь вида. Если вид в последнее время изменил свой образ жизни, некогда ценная адаптация может стать бесполезной и, в конечном счете, превратиться в убывающий остаток.

Адаптация никогда не бывает идеальной. Всегда есть компромиссы между различными функциями и структурами тела. Это организм в целом, который живет и воспроизводится, поэтому он является полным набором адаптаций, которые передаются будущим поколениям.

Генетический дрейф и его влияние

В населении существуют силы, которые добавляют населению вариативность (например, мутация), и силы, которые ее устраняют. Генетический дрейф - это название случайных изменений, которые удаляют вариации из популяции. Генетический дрейф избавляет от вариации со скоростью 1/(2N), где N = размер популяции. ^p29 Таким образом, это "очень слабая эволюционная сила в больших популяциях". ^p55

Генетический дрейф объясняет, как случайный шанс может повлиять на эволюцию удивительно большими способами, но только тогда, когда популяции достаточно малы. В целом, его действие заключается в том, чтобы сделать индивидуумов более похожими друг на друга и, следовательно, более уязвимыми к болезням или случайным событиям в их среде обитания.

1. Дрейф уменьшает генетическую вариативность популяций, потенциально снижая способность популяции выживать под новым выборочным давлением.
2. Генетический дрейф действует быстрее и приводит к более радикальным результатам в небольших популяциях. Малые популяции обычно вымерли.
3. Генетический дрейф может способствовать видообразованию, если небольшая группа выживет.
4. События с узкими местами: когда большая популяция внезапно и резко сократится в размерах к какому-либо событию, генетическое разнообразие будет очень сильно сокращено. Частыми причинами являются инфекции и экстремальные климатические явления. Иногда вторжения более конкурентоспособных видов могут быть разрушительными.
   ♦ В 1880/90-х годах охота сократила популяцию северного слона всего до 20 особей. Хотя популяция восстановилась, ее генетическая изменчивость значительно меньше, чем у южного слона.
   ♦ У гепардов очень небольшая вариабельность. Мы думаем, что в последнее время этот вид сократился до небольшого числа. Поскольку у него нет генетической изменчивости, он находится в опасности от инфекционных заболеваний.
5. События-основатели: происходят, когда небольшая группа отрождается от более крупной популяции. Затем небольшая группа живет отдельно от основной популяции. Человеческий род часто цитируется как прошедший через такие стадии. Например, когда группы покидают Африку, чтобы обосноваться в другом месте (см. эволюцию человека). Очевидно, что у нас меньше вариаций, чем можно было бы ожидать от нашего общемирового распространения.
   Хорошими примерами являются также группы, прибывающие на острова вдали от материка. Эти группы, в силу своего небольшого размера, не могут нести на себе весь спектр аллелей, которые можно встретить в родительской популяции.

Виды

То, как формируются виды, является важной частью эволюционной биологии. Дарвин интерпретировал слово "эволюция" (слово, которое он сначала не употреблял) как относящееся к видообразованию. Вот почему он назвал свою знаменитую книгу "О происхождении видов".

Дарвин считал, что большинство видов возникают непосредственно из ранее существовавших видов. Это называется анагенезом: новые виды за счет изменения старых видов. Теперь мы думаем, что большинство видов возникают в результате дробления предыдущих видов: кладогенеза.

Разделение видов

Две группы, которые начинают одну и ту же группу, также могут стать очень разными, если они живут в разных местах. Когда вид разделяется на два географических региона, начинается процесс. Каждая из них приспосабливается к своей ситуации. Через некоторое время особи одной группы больше не могут размножаться вместе с другой группой. Из одного развились два хороших вида.

Немецкий исследователь Мориц Вагнер в течение трех лет своего пребывания в Алжире в 1830-х годах изучал бесплодных жуков. Каждый вид приурочен к участку северного побережья между реками, которые спускаются с Атласских гор в Средиземное море. Как только один из них пересекает реку, появляется другой, но близкородственный вид. Позже он написал:

"...новый вид будет [возникать] только тогда, когда несколько особей [пересекают] границы своего ареала... формирование новой расы никогда не будет успешным... без долгого времени продолжающегося отделения колонистов от других членов их вида".

Это было ранним объяснением важности географического разделения. Другим биологом, который считал, что географическое разделение имеет решающее значение, был Эрнст Майр.

Одним из примеров естественного видообразования является трехлопастная колючка, морская рыба, которая после последнего ледникового периода вторглась в пресную воду и создала колонии в изолированных озерах и ручьях. Более 10 000 поколений колючек демонстрируют большие различия, в том числе вариации плавников, изменения количества или размера их костных пластинок, переменную структуру челюстей и цветовые различия.

Австралийские вомбаты делятся на две основные группы: обыкновенные вомбаты и вомбаты с волосатыми носами. Эти два типа выглядят очень похожими, за исключением ворсистости их носов. Однако они адаптированы к разным условиям. Обычные вомбаты живут в лесных массивах и питаются в основном зеленой пищей с большим количеством влаги. Они часто кормятся днем. Волосатые вомбаты живут на жарких сухих равнинах, где они едят сухую траву с очень небольшим количеством воды или доброты. Их метаболическая система медленна, и большую часть дня они спят под землей.

Когда две группы, которые начали одну и ту же, становятся достаточно разными, тогда они становятся двумя разными видами. Часть теории эволюции заключается в том, что все живые существа начинали с одного и того же, но затем разбивались на различные группы в течение миллиардов лет.

Это было важное движение в эволюционной биологии, которое началось в 1930-х и закончилось в 1950-х годах. С тех пор она регулярно обновляется. Синтез объясняет, как идеи Чарльза Дарвина вписываются в открытия Грегора Менделя, который узнал, как мы унаследовали наши гены. Современный синтез актуализировал идею Дарвина. Он ликвидировал разрыв между разными типами биологов: генетиками, натуралистами и палеонтологами.

Когда разрабатывалась теория эволюции, не было ясно, что естественный отбор и генетика работают вместе. Но Рональд Фишер показал, что естественный отбор будет работать на изменение видов. Шуолл Райт объяснил генетический дрейф в 1931 году.

• Эволюция и генетика: эволюция может быть объяснена тем, что мы знаем о генетике, и тем, что мы видим у животных и растений, живущих в дикой природе.
• Важно мыслить с точки зрения населения, а не отдельных людей. Генетическое разнообразие, существующее в естественных популяциях, является ключевым фактором эволюции.
• Эволюция и окаменелости: те же факторы, которые действуют сегодня, действовали и в прошлом.
• Градуализм: эволюция является постепенной и обычно происходит небольшими шагами. Из этого есть некоторые исключения, в частности, полиплоидия, особенно у растений.
• Естественный отбор: борьба за существование животных и растений в дикой природе вызывает естественный отбор. Сила естественного отбора в дикой природе оказалась больше, чем ожидал даже Дарвин.
• Генетический дрейф может быть важен для небольших популяций.
• Скорость эволюции может варьироваться. Существуют очень хорошие свидетельства того, что окаменелости могут развиваться разными группами с разной скоростью, и что разные части животного могут развиваться с разной скоростью. ^{p292, 397}

Коэволюция

Коэволюция - это когда существование одного вида тесно связано с жизнью одного или нескольких других видов.

За новыми или "улучшенными" адаптациями, которые происходят у одного вида, часто следует появление и распространение сопутствующих признаков у другого вида. Жизнь и смерть живых существ тесно связаны не только с физической средой, но и с жизнью других видов.

Эти отношения могут продолжаться миллионы лет, как это происходит при опылении цветковых растений насекомыми. Содержание кишечника, структуры крыльев и ротовые части окаменелых жуков и мух позволяют предположить, что они действовали как ранние опылители. Связь между жуками и ангиоспермами в нижнем мелу привела к параллельному излучению ангиосперм и насекомых в позднем мелу. Эволюция нектаров в цветках верхнего мела сигнализирует о начале взаимообмена между гименоптерами и ангиосперами.

Древо жизни

Чарльз Дарвин первым использовал эту метафору в биологии. Эволюционное дерево показывает отношения между различными биологическими группами. Оно включает в себя данные анализа ДНК, РНК и белков. Древо жизни является продуктом традиционной сравнительной анатомии, а также современных исследований молекулярной эволюции и молекулярных часов.

Главной фигурой в этой работе является Карл Вузе, который определил Архею, третью область (или царство) жизни. Ниже приведена упрощенная версия современного понимания.

Макроэволюция

Макроэволюция: изучение изменений выше видового уровня, и как они происходят. Основные данные для такого исследования - окаменелости (палеонтология) и реконструкция древних сред. Некоторые предметы, чье исследование относится к области макроэволюции:

• Адаптивное излучение, такое как Кембрийский взрыв.
• Изменения в биоразнообразии во времени.
• Массовые вымирания.
• Скорость видообразования и вымирания.
• Дискуссия между прерывистым равновесием и постепенностью.
• Роль развития в формировании эволюции: гетерохрония; токсические гены.
• Происхождение основных категорий: клейдоимическое яйцо; происхождение птиц.

Это термин удобства: для большинства биологов он не предполагает никаких изменений в процессе эволюции. ^p87 Для некоторых палеонтологов то, что они видят в окаменелостях, не может быть объяснено только постепенным эволюционным синтезом. Они находятся в меньшинстве.

альтруизм и выбор группы

Альтруизм - готовность одних жертвовать собой ради других - широко распространен среди социальных животных. Как объяснялось выше, следующее поколение может прийти только от тех, кто выживает и размножается. Некоторые биологи считали, что это означает, что альтруизм не может развиваться в результате нормального процесса отбора. Вместо этого был предложен процесс, называемый "групповым отбором". Выбор группы относится к идее, что аллели могут стать фиксированными или распространиться в популяции из-за преимуществ, которые они дают группам, независимо от того, как аллели влияют на пригодность индивидуумов внутри этой группы.

В течение нескольких десятилетий критики подвергают серьезному сомнению выбор группы как основного механизма эволюции.

В простых случаях сразу видно, что традиционного отбора достаточно. Например, если один из братьев и сестер принесет себя в жертву за трех братьев и сестер, генетическая предрасположенность к этому акту будет увеличена. Это происходит потому, что братья и сестры в среднем делят 50% своего генетического наследства, а жертвенный акт привел к большей репрезентативности генов в следующем поколении.

Альтруизм в настоящее время, как правило, рассматривается как результат стандартного отбора. Предупредительная записка Эрнста Майера и работа Уильяма Гамильтона важны для этой дискуссии.

уравнение Гамильтона

Уравнение Гамильтона описывает, будет ли распространяться ген альтруистического поведения в популяции. Этот ген будет распространяться, если rxb больше c:

r b > c {\displaystyle rb>c }

Где:

• c {\displaystyle c } является репродуктивной стоимостью альтруиста,
• b {\displaystyle b } является репродуктивной выгодой для получателя альтруистического поведения, и
• r {\displaystyle r } - это вероятность, выше средней по популяции, для индивидуумов, разделяющих альтруистический ген - "степень родства".

Половое размножение

Сначала может показаться, что половое размножение находится в невыгодном положении по сравнению с асексуальным. Чтобы быть выгодной, половое размножение (перекрестное оплодотворение) должно преодолевать двойной недостаток (для размножения требуется два) плюс трудности с поиском партнера. Почему же тогда секс настолько универсален среди эукариот? Это один из старейших вопросов в биологии.

Ответ был дан еще со времен Дарвина: потому что сексуальные группы населения лучше приспосабливаются к меняющимся обстоятельствам. Недавний лабораторный эксперимент показал, что это действительно правильное объяснение.

"Когда популяции перекрещиваются, происходит генетическая рекомбинация между различными родительскими геномами". Это позволяет выгодным мутациям избежать пагубных аллелей на исходном фоне, а также комбинировать их с другими полезными аллелями, возникающими в других местах популяции. В эгоистичных популяциях люди в основном гомозиготны и рекомбинация не оказывает никакого эффекта".

В основном эксперименте черви нематоды были разделены на две группы. Одна группа была полностью ауткроссинговой, другая - полностью эгоистичной. Группы подвергались воздействию пересеченной местности и многократно подвергались мутагену. Через 50 поколений у эгоистичной популяции наблюдалось значительное снижение фитнеса (= выживаемость), тогда как у ауткроссинговой популяции никакого снижения не наблюдалось. Это одно из целого ряда исследований, показывающих, что сексуальность имеет реальные преимущества перед несексуальными типами воспроизводства.

Важным видом деятельности является искусственный отбор для одомашнивания. В этом случае люди выбирают, от каких животных потомство будет происходить, основываясь на их признаках. Люди использовали это в течение тысяч лет для одомашнивания растений и животных.

В последнее время стало возможным использовать генную инженерию. Теперь доступны новые методы, такие как "генная таргетинг". Цель заключается в том, чтобы вставить новые гены или выбить старые гены из генома растения или животного. За эту работу уже был присужден ряд Нобелевских премий.

Однако реальная цель изучения эволюции заключается в том, чтобы объяснить и помочь нашему пониманию биологии. В конце концов, это первое хорошее объяснение того, как живые существа стали такими, какие они есть. Это большое достижение. Практические вещи происходят в основном из генетики, науки, начатой Грегором Менделем, и из молекулярной и клеточной биологии.

В 2010 году журнал "Природа" выбрал 15 тем в качестве "Самоцветов эволюции". Это были:

Драгоценные камни из ископаемых источников

1. Земляные предки китов
2. От воды к земле (см. тетрапод)
3. Происхождение перьев (см. происхождение птиц)
4. Эволюционная история зубов
5. Происхождение позвоночного скелета

Драгоценные камни из среды обитания

1. Естественный отбор по видообразованию
2. Естественный отбор в ящерицах
3. Случай коадаптации
4. Дифференциальное рассеяние у диких птиц
5. Выборочное выживание в диких гуппи
6. Вопросы эволюционной истории

драгоценные камни молекулярных процессов

1. галапагосские зяблики Дарвина
2. Микроэволюция и макроэволюция
3. Токсинорезистентность у змей и моллюсков
4. Вариация по сравнению со стабильностью

• Природа - старейший научный еженедельник. Ссылка скачивается в виде бесплатного текстового файла со ссылками. Идея состоит в том, чтобы сделать информацию доступной для учителей.

Дебаты о факте эволюции

Идея о том, что вся жизнь эволюционирует, была предложена до того, как Чарльз Дарвин опубликовал "О происхождении видов". Даже сегодня некоторые люди все еще обсуждают концепцию эволюции и то, что она значит для них, их философию и их религию. Эволюция действительно объясняет некоторые вещи о нашей человеческой природе. Люди также говорят о социальных последствиях эволюции, например, в социобиологии.

У некоторых людей есть религиозное убеждение, что жизнь на Земле была создана богом. Для того, чтобы вписать идею эволюции в это убеждение, люди использовали такие идеи, как управляемая эволюция или теистическая эволюция. Говорят, что эволюция реальна, но в каком-то смысле направляется.

Существует множество различных концепций теистической эволюции. Многие креационисты считают, что миф о создании, найденный в их религии, идет вразрез с идеей эволюции. Как понял Дарвин, самая противоречивая часть эволюционной мысли - это то, что она означает для происхождения человека.

В некоторых странах, особенно в Соединенных Штатах, существует напряженность между людьми, которые принимают идею эволюции, и теми, кто ее не принимает. Дебаты в основном ведутся о том, следует ли преподавать эволюцию в школах и каким образом это следует делать.

Другие области, такие как космология и наука о земле также не совпадают с оригиналами многих религиозных текстов. Эти идеи когда-то были также яростно противопоставлены. Смерть за ересь была под угрозой для тех, кто писал против идеи о том, что Земля является центром Вселенной.

Эволюционная биология - это более свежая идея. Некоторые религиозные группы выступают против идеи эволюции больше, чем другие. Например, Римско-католическая церковь в настоящее время занимает следующую позицию по эволюции: Папа Пий XII сказал в своей энциклике "Humani Generis", опубликованной в 1950-х годах:

"Церковь не запрещает, чтобы (...) исследования и дискуссии (...) происходили в отношении доктрины эволюции в той мере, в какой она интересуется происхождением человеческого тела, как происходящего из ранее существовавшей и живой материи", Папа Пий XII Гумани Бенерис.

Папа Иоанн Павел II обновил эту должность в 1996 году. Он сказал, что Эволюция - это "больше, чем гипотеза":

"В своем энциклическом "Humani Generis" мой предшественник Пий XII уже [сказал], что нет никакого конфликта между эволюцией и доктриной веры относительно человека и его призвания. (...) Сегодня, более чем через полвека после (...) этого энциклического, некоторые новые открытия приводят нас к признанию эволюции как нечто большее, чем гипотеза. На самом деле примечательно, что эта теория оказывает всё большее влияние на дух исследователей, следуя серии открытий в различных научных дисциплинах", - говорит Папа Иоанн Павел II, обращаясь к Папской академии наук.

Англиканское причастие также не возражает против научного отчета об эволюции.

Использование эволюции для других целей

Многие из тех, кто принимал эволюцию, не особо интересовались биологией. Они были заинтересованы в использовании теории для поддержки своих собственных представлений об обществе.

Расизм

Некоторые люди пытались использовать эволюцию для поддержки расизма. Люди, желающие оправдать расизм, утверждали, что определенные группы, такие как чернокожие, являются низшими. В природе некоторые животные выживают лучше, чем другие, и это приводит к тому, что животные лучше приспособлены к их условиям. С группами людей из разных частей мира вся эволюция может сказать, что каждая группа, вероятно, хорошо приспособлена к своей изначальной ситуации. Эволюция не выносит суждений о лучшем или худшем. Она не говорит о том, что любая человеческая группа превосходит любую другую.

Евгеника

Эта удивительная идея евгеники была совсем другой. Две вещи были замечены еще в 18 веке. Первая - это большой успех фермеров в разведении крупного рогатого скота и сельскохозяйственных растений. Они делали это, выбирая, какие животные или растения будут производить следующее поколение (искусственный отбор). Другое наблюдение заключалось в том, что у людей из низших слоев населения было больше детей, чем у людей из высших слоев. Если (и это большое "если") высшие классы были там по заслугам, то их отсутствие детей было точной противоположностью тому, что должно было произойти. Более быстрое размножение в низших классах привело бы к тому, что общество стало бы хуже.

Идея улучшения человеческого вида путем селективного разведения называется евгеникой. Название было предложено Фрэнсисом Галтоном, ярким ученым, который хотел творить добро. Он сказал, что человеческий запас (генофонд) должен быть улучшен политикой селективной селекции. Это означало бы, что те, кого считают "хорошим запасом", получат вознаграждение, если будут воспроизводиться. Однако другие люди предположили, что те, кого считают "плохим запасом", должны будут пройти обязательную стерилизацию, дородовое тестирование и контроль над рождаемостью. Немецкое нацистское правительство (1933-1945 гг.) использовало евгенику как прикрытие для своей крайней расовой политики, что дало ужасные результаты.

Проблема с идеей Galton заключается в том, как решить, какие функции выбрать. Есть так много различных навыков, которые люди могли бы иметь, вы не могли согласиться, кто был "хороший запас", а кто был "плохой запас". Скорее, было больше согласия о том, кто не должен заниматься разведением. Несколько стран приняли законы об обязательной стерилизации нежелательных групп. Большинство из этих законов было принято между 1900 и 1940 годами. После Второй мировой войны отвращение к тому, что сделали нацисты, свело на нет больше попыток евгеники.

Алгоритмическая конструкция

Некоторые уравнения могут быть решены с помощью алгоритмов, имитирующих эволюцию. Эволюционные алгоритмы работают подобным образом.

Социал-дарвинизм

Другим примером использования идей об эволюции для поддержки социальных действий является социал-дарвинизм. Социал-дарвинизм - это термин, данный идеям социального философа XIX века Герберта Спенсера. Спенсер считал, что выживание сильнейших может и должно применяться в торговле и человеческом обществе в целом.

Опять же, некоторые люди использовали эти идеи, чтобы утверждать, что расизм и безжалостная экономическая политика оправданы. Сегодня большинство биологов и философов утверждают, что теория эволюции не должна применяться к социальной политике.

Споры

Некоторые люди не согласны с идеей эволюции. Они не согласны с ней по ряду причин. Чаще всего эти причины находятся под влиянием или основаны на их религиозных убеждениях. Люди, не согласные с эволюцией, обычно верят в креационизм или разумный дизайн.

Несмотря на это, эволюция является одной из наиболее успешных теорий в науке. Люди открыли для себя ее полезность для различных видов исследований. Ни одно из других предположений не объясняет вещей, таких, как записи об ископаемых окаменелостях. Так что почти для всех ученых эволюция не вызывает сомнений.

• Эволюция человечества