Существуют тысячи различных ферментов, и каждый из них специфичен для реакции, которую он катализирует. Ферменты имеют названия, которые показывают, что они делают. Названия ферментов обычно заканчиваются на
-ase, чтобы показать, что они являются ферментами. В качестве примера можно привести АТФ-синтазу. Она производит химическое вещество, называемое
АТФ. Другой пример - ДНК-полимераза. Она считывает неповрежденную нить ДНК и использует ее в качестве
шаблона для создания новой нити.
Одним из примеров фермента является амилаза, содержащаяся в слюне. Она расщепляет молекулы крахмала на более мелкие молекулы глюкозы и мальтозы. Другой вид фермента - липаза. Она расщепляет жиры на более мелкие молекулы - жирные кислоты и глицерин.d
Протеазы - это целый класс ферментов. Они расщепляют другие ферменты и белки обратно на аминокислоты. Нуклеазы - это ферменты, которые разрезают ДНК или РНК, часто в определенном месте молекулы.
Ферменты служат не только для расщепления крупных химических веществ на более мелкие. Другие ферменты берут более мелкие химические вещества и превращают их в более крупные, а также выполняют множество других химических задач. В приведенной ниже классификации перечислены основные типы.
Биохимики часто рисуют изображение фермента, чтобы использовать его в качестве наглядного пособия или карты фермента. Это трудно сделать, потому что в ферменте могут быть сотни или тысячи атомов. Биохимики не могут нарисовать все эти детали. Вместо этого они используют ленточные модели в качестве изображений ферментов. Ленточные модели могут показать форму фермента без необходимости рисовать каждый атом.
Большинство ферментов не будут работать, если температура и pH не соответствуют норме. У млекопитающих правильная температура обычно составляет около 37Co градусов (температура тела). Правильный уровень pH может сильно варьироваться. Пепсин является примером фермента, который лучше всего работает при pH около 1,5.
Нагревание фермента выше определенной температуры приведет к его окончательному разрушению. Он будет расщеплен протеазой, и химические вещества будут использованы снова.
Некоторые химические вещества могут помочь ферменту выполнять свою работу еще лучше. Они называются активаторами. Иногда химическое вещество может замедлить работу фермента или даже заставить его вообще не работать. Такие вещества называются ингибиторами. Большинство лекарств - это химические вещества, которые либо ускоряют, либо замедляют работу какого-либо фермента в организме человека.